Les Malheurs de Sophie

Les Malheurs de Sophie

À ma petite-fille

ÉLISABETH FRESNEAU

_Chère enfant, tu me dis souvent: _Oh! grand'mère, que je vous

aime! vous êtes si bonne! _Grand'mère n'a pas toujours été bonne,

et il y a bien des enfants qui ont été méchants comme elle et qui

se sont corrigés comme elle. Voici des histoires vraies d'une

petite fille que grand'mère a beaucoup connue dans son enfance;

elle était colère, elle est devenue douce; elle était gourmande,

elle est devenue sobre; elle était menteuse, elle est devenue

sincère; elle était voleuse, elle est devenue honnête; enfin, elle

était méchante, elle est devenue bonne. Grand'mère a tâché de

faire de même. Faites comme elle, mes chers petits enfants; cela

vous sera facile, à vous qui n'avez pas tous les défauts de

Sophie._

COMTESSE DE SÉGUR,

née Rostopchine.

Ma bonne, ma bonne, dit un jour Sophie en accourant dans sa

chambre, venez vite ouvrir une caisse que papa m'a envoyée de

Paris; je crois que c'est une poupée de cire, car il m'en a promis

une.

LA BONNE.--Où est la caisse?

SOPHIE.--Dans l'antichambre: venez vite, ma bonne, je vous en

supplie.

La bonne posa son ouvrage et suivit Sophie à l'antichambre. Une

caisse de bois blanc était posée sur une chaise; la bonne

l'ouvrit. Sophie aperçut la tête blonde et frisée d'une jolie

poupée de cire; elle poussa un cri de joie et voulut saisir la

poupée, qui était encore couverte d'un papier d'emballage.

LA BONNE.--Prenez garde! ne tirez pas encore; vous allez tout

casser. La poupée tient par des cordons.

SOPHIE.--Cassez-les, arrachez-les; vite, ma bonne, que j'aie ma

poupée.

La bonne, au lieu de tirer et d'arracher, prit ses ciseaux, coupa

les cordons, enleva les papiers, et Sophie put prendre la plus

jolie poupée qu'elle eût jamais vue. Les joues étaient roses avec

de petites fossettes; les yeux bleus et brillants; le cou, la

poitrine, les bras en cire, charmants et potelés. La toilette

était très simple: une robe de percale festonnée, une ceinture

bleue, des bas de coton et des brodequins noirs en peau vernie.

Sophie l'embrassa plus de vingt fois, et, la tenant dans ses bras,

elle se mit à sauter et à danser. Son cousin Paul, qui avait cinq

ans, et qui était en visite chez Sophie, accourut aux cris de joie

qu'elle poussait.

Paul, regarde quelle jolie poupée m'a envoyée papa! s'écria

Sophie.

PAUL.--Donne-la-moi, que je la voie mieux.

SOPHIE.--Non, tu la casserais.

PAUL.--Je t'assure que j'y prendrai bien garde; je te la rendrai

tout de suite.

Sophie donna la poupée à son cousin, en lui recommandant encore de

prendre bien garde de la faire tomber. Paul la retourna, la

regarda de tous les côtés, puis la remit à Sophie en secouant la

tête.

SOPHIE.--Pourquoi secoues-tu la tête?

PAUL.--Parce que cette poupée n'est pas solide; je crains que tu

ne la casses.

SOPHIE.--Oh! sois tranquille, je vais la soigner tant, tant que

je ne la casserai jamais. Je vais demander à maman d'inviter

Camille et Madeleine à déjeuner avec nous, pour leur faire voir ma

jolie poupée.

PAUL.--Elles te la casseront.

SOPHIE.--Non, elles sont trop bonnes pour me faire de la peine

en cassant ma pauvre poupée.

Le lendemain, Sophie peigna et habilla sa poupée, parce que ses

amies devaient venir. En l'habillant, elle la trouva pâle. «Peut-être,

dit-elle, a-t-elle froid, ses pieds sont glacés. Je vais la

mettre un peu au soleil pour que mes amies voient que j'en ai bien

soin et que je la tiens bien chaudement.» Sophie alla porter la

poupée au soleil sur la fenêtre du salon.

«Que fais-tu à la fenêtre, Sophie?» lui demanda sa maman.

SOPHIE.--Je veux réchauffer ma poupée, maman; elle a très froid.

LA MAMAN.--Prends garde, tu vas la faire fondre.

SOPHIE.--Oh non! maman, il n'y a pas de danger: elle est dure

comme du bois.

LA MAMAN.--Mais la chaleur la rendra molle; il lui arrivera

quelque malheur, je t'en préviens.

Sophie ne voulut pas croire sa maman, elle mit la poupée étendue

tout de son long au soleil, qui était brûlant.

Au même instant elle entendit le bruit d'une voiture: c'étaient

ses amies qui arrivaient. Elle courut au-devant d'elles; Paul les

avait attendues sur le perron; elles entrèrent au salon en courant

et parlant toutes à la fois. Malgré leur impatience de voir la

poupée, elles commencèrent par dire bonjour à Mme de Réan, maman

de Sophie; elles allèrent ensuite à Sophie, qui tenait sa poupée

Camille et Madeleine arrivèrent un matin pour l'enterrement de la

poupée: elles étaient enchantées; Sophie et Paul n'étaient pas

moins heureux.

SOPHIE.--Venez vite, mes amis, nous vous attendons pour faire le

cercueil de la poupée.

CAMILLE.--Mais dans quoi la mettrons-nous?

SOPHIE.--J'ai une vieille boîte à joujoux; ma bonne l'a

recouverte de percale rose; c'est très joli; venez voir.

Les petites coururent chez Mme de Réan, où la bonne finissait

l'oreiller et le matelas qu'on devait mettre dans la boîte; les

enfants admirèrent ce charmant cercueil; elles y mirent la poupée,

et, pour qu'on ne vît pas la tête brisée, les pieds fondus et le

bras cassé, elles la recouvrirent avec un petit couvre-pied de

taffetas rose.

On plaça la boîte sur un brancard que la maman leur avait fait

faire. Elles voulaient toutes le porter; c'était pourtant

impossible, puisqu'il n'y avait place que pour deux. Après qu'ils

se furent un peu poussés, disputés, on décida que Sophie et Paul,

les deux plus petits, porteraient le brancard, et que Camille et

Madeleine marcheraient l'une derrière, l'autre devant, portant un

panier de fleurs et de feuilles qu'on devait jeter sur la tombe.

Quand la procession arriva au petit jardin de Sophie, on posa par

terre le brancard avec la boîte qui contenait les restes de la

malheureuse poupée. Les enfants se mirent à creuser la fosse; ils

y descendirent la boîte, jetèrent dessus des fleurs et des

feuilles, puis la terre qu'ils avaient retirée; ils ratissèrent

promptement tout autour et y plantèrent deux lilas. Pour terminer

la fête, ils coururent au bassin du potager et y remplirent leurs

petits arrosoirs pour arroser les lilas; ce fut l'occasion de

nouveaux jeux et de nouveaux rires, parce qu'on s'arrosait les

jambes, qu'on se poursuivait et se sauvait en riant et en criant.

On n'avait jamais vu un enterrement plus gai. Il est vrai que la

morte était une vieille poupée, sans couleur, sans cheveux, sans

jambes et sans tête, et que personne ne l'aimait ni ne la

regrettait. La journée se termina gaiement; et, lorsque Camille et

Madeleine s'en allèrent, elles demandèrent à Paul et à Sophie de

casser une autre poupée pour pouvoir recommencer un enterrement

aussi amusant.