L’Orphelin de Zhao

L’Orphelin de Zhao

Ji Junxiang

Pendant la période des Printemps et Automnes, l'État de Jin gagna en puissance, dominant les rives de la rivière Fen et lorgnant les Plaines Centrales avec ambition. Sous le duc Wen de Jin, la gouvernance intérieure était exemplaire, et l'armée était forte, unie dans un but commun et une coopération sincère. Lors de la bataille de Chengpu, ils remportèrent une grande victoire contre l'État de Chu. Après la guerre, le duc Wen convoqua les seigneurs à Jintu, où le Fils du Ciel fut également invité. Le duc Wen fut proclamé hégémon, et l'État de Jin prospéra pendant un temps. Cependant, sous le duc Ling de Jin, il devint tyrannique et impitoyable, massacrant les ministres loyaux. Le destin tragique de la famille Zhao révéla une histoire déchirante et héroïque...

Alors que le lapin de jade sombrait à l'ouest, le clair de lune se penchait sur la haute cour de la résidence des Zhao dans l'État de Jin, sans parvenir à pénétrer les épaisses branches et feuilles de deux grands acacias devant le hall principal. L'ombre dense des acacias devenait plus épaisse, obscurcissant complètement les grappes de fleurs de canna près de la fenêtre. La nuit était silencieuse, avec seulement le grésillement occasionnel des grillons. Soudain, un léger bruit retentit des tuiles du toit, et une ombre passa le long du mur. Un homme portant une flèche acérée sauta dans la cour, et l'épaisse ombre de l'acacia engloutit immédiatement sa silhouette agile. Après un moment, l'homme sauta par-dessus les fleurs de canna et s'accroupit sous la fenêtre du bureau, où une faible lumière brillait à travers. Il regarda autour de lui prudemment, ne vit aucun mouvement, et remarqua que la porte du bureau était grande ouverte. Il s'approcha silencieusement pour jeter un coup d'œil à l'intérieur : un vieil homme aux sourcils et aux cheveux blancs, au visage carré, vêtu d'une tenue de cour formelle, était assis droit en tenant un sceptre cérémoniel, prêt à assister à la cour du matin avec une expression de respect absolu. Cet homme n'était autre que Zhao Dun, l'actuel Premier Ministre.

L'homme à l'épée ne put s'empêcher d'être fasciné. Il était un général des frontières nommé Chu Mi, récemment affecté comme garde du corps du général Tu'an Gu dans la capitale. À ce moment-là, il pensa : Mon propre maître, Tu'an Gu, se présente toujours en désordre à la cour du matin, buvant avec ses concubines, jetant de côté son chapeau de cour et lançant le sceptre autour de lui. Comment pourrait-il être aussi respectueux que celui-ci ? Il avait longtemps entendu parler de la réputation de Zhao Dun et fut étonné de voir en personne une figure aussi distinguée et respectueuse. En regardant et en réfléchissant, Chu Mi devint découragé et se reprocha : J'ai accepté les ordres de Tu'an Gu pour assassiner Zhao Dun. Qu'est-ce que c'est que cette chose ? Zhao Dun n'oublie jamais le respect et l'étiquette ; une telle personne est l'épine dorsale du peuple.

Ah ! Il hésitait, peu disposé à frapper. À cet instant, le tambour du veilleur avait annoncé la cinquième veille, et les lourdes portes de la résidence des Zhao s'ouvrirent. Les serviteurs préparaient des chevaux et des carrioles, et la salle s'animait de voix et de lumière. Chu Mi devint anxieux et contempla : Si j'assassine l'épine dorsale du peuple, ce serait une trahison envers la cour ; mais si je n'exécute pas les ordres de mon maître de tuer Zhao Dun, ce serait un acte de déloyauté envers mon maître. Être infidèle ou peu fiable dans l'un ou l'autre cas attirerait le mépris des autres. Autant être mort ! Avec un long soupir, il se précipita vers l'acacia et s'y heurta de plein fouet, rendant instantanément son dernier souffle.

À l'intérieur de la résidence de Tu’an Gu, le banquet était déjà préparé. À ce moment-là, le ciel commençait à s’éclaircir, et les flammes des bougies dans la salle du banquet s’éteignaient juste, laissant des traînées de fumée tourbillonner dans l'air. Tu’an Gu était assis à la tête de la table, entouré d'un groupe de ses amis et collègues assis en deux rangées. Ils avaient attendu un moment, mais Tu’an Gu n'avait pas encore levé sa coupe pour commencer le festin. Tout le monde savait qu'ils attendaient de bonnes nouvelles concernant Chú Mǐ. Bien que le banquet n'ait pas encore commencé, l'atmosphère parmi les invités était très animée. À ce moment-là, tout le monde écoutait avec grand intérêt un ministre assis à droite, qui parlait avec animation : « Monseigneur Tu’an, votre brillante stratégie pour éliminer Zhao Dun s'aligne non seulement avec la volonté du Seigneur, mais enlève aussi une grande menace personnelle. Hehe. Je dois dire qu'aujourd'hui, dans l'État de Jin, vous, Monseigneur Tu’an, êtes véritablement inégalé ; les affaires de l'État dépendent entièrement de vous ! » En entendant cela, Tu’an Gu éclata de rire bruyamment, répétant : « Je n’ose pas, je n’ose pas. Je compte toujours sur tout le monde ; je compte toujours sur tout le monde. » Les invités rirent de bon cœur avec lui, remplissant la salle d'un rire continu et d'une extraordinaire vivacité.

À ce moment-là, un garde entra précipitamment dans la salle, s'inclinant plusieurs fois sans dire un mot. Ne pouvant pas attendre qu'il parle, Tu’an Gu lui demanda plusieurs fois où se trouvait Chú Mǐ. Le garde, paniqué, répondit : « Chú Mǐ a été tué par un arbre dans la cour de la famille Zhao ; j'ai aussi vu Zhao Dun. Il... il est allé au palais. » En entendant cela, tout le monde se tut immédiatement. Tu’an Gu resta sans voix de colère. Le banquet s'arrêta brusquement, mais Tu’an Gu fut le premier à retrouver son calme. Il dit avec colère : « Zhao Dun peut échapper aujourd'hui, mais il ne pourra pas échapper demain ! Venez, buvons ! » Tout le monde leva haut ses coupes, et le banquet commença dans cette atmosphère froide et désolée.

Après quelques verres, les visages de tout le monde s'étaient empourprés et la conversation coulait plus librement. Un général à la barbe fournie se leva, leva sa coupe pour porter un toast à Tu’an Gu et demanda à exécuter une danse avec l'épée pour égayer l'atmosphère. Le général barbu était grand et robuste, mais ses mouvements étaient étonnamment agiles alors qu'il dansait avec l'épée, la lame scintillant avec force et grâce. Tu’an Gu, les yeux fixés sur la lame brillante, ressentit une montée d'une envie de tuer incontrôlable, accentuée par la chaleur du vin. Avec un grand rugissement, il tira son épée et frappa la table devant lui, provoquant la chute des coupes et des plats au sol. Les invités furent une fois de plus stupéfaits, et le général barbu cessa sa danse. Tu’an Gu cligna des yeux, réalisant qu'il avait perdu le contrôle, mais il ne souhaitait pas le dissimuler et quitta son siège pour entrer dans une chambre intérieure.

À côté du lit dans la chambre intérieure se trouvait un chien de chasse de la taille d'un veau. Ce chien, un hommage de l'État Xirong, était connu sous le nom de mastin divin. Il avait été offert à Tu’an Gu par le duc Ling de Jin, devenant son compagnon chéri. Chaque fois que Tu’an Gu était troublé, il caressait le pelage lisse du mastin, et un plaisir indescriptible se déversait de sa main à son cœur. À ce moment-là, Tu’an Gu était allongé à moitié sur le lit, le mastin divin blotti à ses côtés, sa longue langue rouge sortie et ses dents aiguës exposées. Tu’an Gu tenait et caressait le mastin d'une main, calmant lentement son humeur. Alors qu'il continuait à le caresser, soudain, il s'arrêta, une pensée se formant dans son esprit, et un sourire froid se dessina sur ses lèvres. Ayant cela en tête, il se leva et retourna dans la salle du banquet, disant joyeusement à tout le monde : « Allez, buvez ! Buvez ! » Les invités, qui étaient restés figés et mal à l'aise au banquet, poussèrent un soupir de soulagement en voyant le changement d'attitude de Tu’an Gu, même s'ils étaient encore perplexes, et reprirent leur repas et leur boisson.