Pensées

Pensées de M. Pascal sur la religion

Blaise Pascal

Monsieur Pascal ayant quitté fort jeune l’eſtude des Mathématiques, de la Phyſique, et des autres ſciences profanes, dans leſquelles il avoit fait un ſi grand progrés, qu’il y a eu aſſurément peu de perſonnes qui ayent pénetré plus avant que luy dans les matieres particulieres qu’il en a traittées, il commença vers la trentiéme année de ſon âge à s’appliquer à des choſes plus ſerieuses & plus relevées, & à s’adonner uniquement, autant que ſa ſanté le pût permettre, à l’étude de l’Eſcriture, des Peres, & de la Morale Chreſtienne.

Mais quoyqu’il n’ait pas moins excellé dans ces ſortes de ſciences qu’il avoit fait dans les autres, comme il l’a bien fait paroiſtre par des ouvrages qui paſſent pour aſſez achevez en leur genre, on peut dire neanmoins que ſi Dieu euſt permis qu’il euſt travaillé quelque temps à celui qu’il avoit deſſein de faire ſur la Religion, & auquel il vouloit employer tout le reſte de ſa vie, cet ouvrage euſt beaucoup ſurpaſſé tous les autres qu’on a vûs de luy ; parce qu’en effet les vûes qu’il avoit ſur ce ſujet eſtoient infiniment au deſſus de celles qu’il avoit ſur toutes les autres choses.

Je crois qu’il n’y aura perſonne qui n’en ſoit facilement perſuadé en voyant ſeulement le peu que l’on en donne à preſent quelque imparfait qu’il paroiſſe, & principalement ſçachant la maniere dont il y a travaillé, & toute l’hiſtoire du recüeil qu’on en a fait. Voicy comment tout cela s’eſt paſſé.

Monſieur Paſcal conceut le deſſein de cet ouvrage pluſieurs années avant ſa mort ; mais il ne faut pas neanmoins s’eſtonner s’il fut ſi longtemps ſans en rien mettre par écrit ; car il avoit toûjours accouſtumé de ſonger beaucoup aux choſes, et de les diſposer dans ſon eſprit avant que de les produire au dehors, pour bien conſiderer & examiner avec ſoin celles qu’il falloit mettre les premieres ou les dernieres, & l’ordre qu’il leur devoit donner à toutes, afin qu’elles puſſent faire l’effet qu’il deſiroit. Et comme il avoit une memoire excellente & qu’on peut dire meſme prodigieuſe, en ſorte qu’il a ſouvent aſſuré qu’il n’avoit jamais rien oublié de ce qu’il avoit une fois bien imprimé dans ſon eſprit ; lors qu’il s’eſtoit ainſy quelque temps appliqué à un ſujet, il ne craignoit pas que les penſées qui luy eſtoient venuës lui puſſent jamais échapper ; & c’eſt pourquoy il différoit aſſez ſouvent de les écrire, ſoit qu’il n’en euſt pas le loiſir, ſoit que ſa ſanté, qui a preſque toûjours eſté languiſſante & imparfaite, ne fuſt pas aſſez forte pour luy permettre de travailler avec application.