Piccolo mondo moderno

Piccolo mondo moderno

Antonio Fogazzaro

La vecchia marchesa Nene Scremin stava spolverando ella stessa, in abito di ricevimento e con un viso arcigno, il suo salotto. Strofinava col fazzoletto le spalliere delle sedie appoggiate alle pareti, gl'intagli del canapè e delle poltrone, i piani delle cantoniere, la campana della pendola. Alzava uno ad uno i candelieri dorati dalla caminiera di marmo nero, alzava dal tavolo di marmo bianco, uno ad uno, i porta-fiori, i porta-ritratti, le bomboniere, i ninnoli accumulati da una serie favolosa di natalizi e di anniversari, strofinava il marmo, cancellava le piccole nuvolette di polvere, brontolando contro quel benedetto Federico che pretendeva di avere spolverato. Il povero Federico, mezzo storpio, mezzo sdentato, mezzo calvo, capitò in quel punto, nella sua blusa di fatica, a dirle che

e* era D giardiniere vèccbio, quello licenziato da due mesi, e che desiderava di parlarle,

Ch'el spelai „ disse la marchesa. " E vu, benedeto, cossa feu che no ve vestì? No savi che xe marti? Che spolverar feu, vu? No vedi che stala che xe qua?

"* Che stala? „ fece Federico, intontito. ** Che stala? Cape, mi so che son sta qua do ore stamatìna „.

** Ben, gavarì dormio* Gài porta Tovo alla Tonina? „

La Tonina era una vecchia cameriera inferma, mantenuta dagli Scremin per carità. Federico dichiarò di non sapere se a mezzogiorno le avessero portato il solito uovOj e in quel punto venne la cuoca a ripetere il messaggio del giardiniere licenziato. Ne seguì un battibecco fra i due servi, appunto per questa replica non richiesta, malgrado la presenza della padrona. Ma la marchesa, dominata da tetri presentimenti, voleva notizie dell'uovo e seppe dalla cuoca che Tuovo alla Tonina lo aveva portato la guattera e che la 1 onina, sentendosi poco bene, non lo aveva preso. Questo fu il princìpio dì un dramma. Cos'era accaduto dell'uovo? Silenzio. Possibile che qualcuno l'avesse mangiato? Che si fosse dimenticatala quaresima? Federico brontolò: " El sarà in cusina ,,, La marchesa intascò il suo fazzoletto sudicio, andò diritta in cucina. Cerca qua.

cerca là, niente uovo. Andò alla finestra e chiamò il cocchiere che stava ripulendo finimenti nel cortile. Mentre colui saliva ella si affacciò alla buia scaletta di servizio per chiamar la guattera, vide qualcuno nell'ombra, lo credette il cocchiere e gli domandò bruscamente: " Gavìo tolto un ovo? „ " Mi, signora? „ rispose colui, timido. " Mi no so gnente de ovi „. Allora la marchesa lo giudicò un accattone, gli gittò un brusco " No ghe xe gnente! „ Quegli replicò ch'era il giardiniere vecchio. " Oh, ben, spetè „ . E la vecchia dama ricominciò la sua caccia all'uovo.

Nessuno aveva preso l' uovo, né la guattera, né il cocchiere, né la cameriera. La marchesa andò in cerca del fattore che di solito dopo mezzogiorno pigliava un caffé in cucina. " Gaio visto un ovo ? „ " Un ovo, signora? „ Il povero fattore, non potendo negare di aver veduto un uovo durante la sua carriera mortale e non osando affermarlo in quel momento, rimase a bocca aperta. Intanto i cinque domestici, quale sulla scala, quale in una stanza, quale in un corridoio, quale in cucina, brontolavano soliloqui alquanto scorretti e l'uovo scomparso empiva la casa di sé.

" Per un ovo! „ fremeva il cocchiere, seccatissìmo di aver fatto tante scale per niente : " e i tien carozza e cavai sti fioi de cani ! „ Proprio in quel

momento la padrona lo chiamò da capo. Voleva sapere se avesse visto il padrone. Colui rispose di no, sgarbatamente, " Sarà in Duomo, il signor padrone „, disse la cameriera alle spalle della marchesa. " Sarà andato a far Torà „* La vecchia signora sapeva che da qualche tempo suo marito, per certe coperte ambizioni politiche, non vestiva più la cotta di socio della confraternita del Duomo. Tacque, però. In quel momento un raga220tto usci dalla scuderia con una bracciata di fieno. " Dove va quel flen, ohe? „ gridò la vecchia, imperiosa. Stavolta il cocchiere rispose con affettata solennità, compiacendosi di farla tacere e di esprimere insieme un coperto disprezzo per qualcun altro: " Fien del paron giovine 1 Ordine del paron giovine! „

Federico, che stava abbottonandosi la livrea, masticò un altro soliloquio suUa clientela di straccioni che aveva il *' paron giovine „ genero dei padroni vecchi, che abitava un'ala del palazzo e teneva in scuderia un cavallo da sella. Anche i brumìstt disperati venivano, adesso, a spremerlo! Anche fieno regalava! Federico diede al giardiniere, nella sua sapienza, il consiglio di andarsene e di ritornare verso le quattro quando veniva a casa il " paron giovine „. " Anco, ciò, la parona la ga in testa un ovo e diman la gavarà in testa un galeto. Vien dal