Les destinées des fleurs dans le miroir, tome I

Les destinées des fleurs dans le miroir, tome I

Li Ruzhen

L’Étoile Kui féminine manifeste un présage fastueux dans la Louche du Nord

La Reine-Mère de l’Ouest offre un banquet au Bassin de Jade

Dans les Préceptes pour les femmes de Dame Cao, il est dit : « Une femme possède quatre vertus : premièrement, la vertu féminine ; deuxièmement, la parole féminine ; troisièmement, l’apparence féminine ; quatrièmement, l’ouvrage féminin. » Ces quatre qualités sont les piliers moraux essentiels de la féminité, et nul ne saurait en manquer. Pourquoi donc commencer ce livre par les préceptes de Ban Zhao ? Parce que, bien que cette œuvre relate des broutilles de boudoir et les tendres affections de jeunes filles, elle abonde néanmoins, tout comme les quatre vertus de Dame Cao, en innombrables exemples — des femmes dont la nature est d’or et de jade, mais dont le cœur est de glace et de neige. Sans l’observance quotidienne de ces préceptes, sans un respect sincère des bons avertissements, comment auraient-elles atteint une telle finesse ? Devons-nous — sous prétexte que les événements sont anciens, ou que les personnes sont belles ou laides — tout laisser s’effacer ?

Ainsi, aux nuits d’été longues et aux hivers profonds, à la lumière d’une lampe ou sous la lune, j’ai trempé mon pinceau dans l’encre avec légèreté et rassemblé ces écrits en un seul volume. Les vertueuses y resplendissent ; les indignes y sont méprisées. Les femmes ont le rôle de femmes ; les épouses, celui d’épouses. Il y a permanence dans la permanence, changement dans le changement. Bien que les récits paraissent infimes et minutieux, la mélodie s’achève dans la droiture ; nulle parole lascive ou impure n’y figure. Quant aux événements étranges et fantastiques, ils prennent source dans le bannissement des myriades de fleurs, qui met l’histoire en mouvement. Lisez ce premier chapitre : l’ensemble s’éclaire aussitôt.

Commençons. Parmi les montagnes célèbres du monde, en dehors du mont Kunlun où réside la Reine-Mère, trois saints monts se dressent dans les mers : le premier est Penglai, le second Fangzhang, le troisième Yingzhou. Tous sont reculés, difficiles d’accès, et d’une hauteur extraordinaire. Dans les Mémoires historiques, on dit que ces trois montagnes sont les lieux de rassemblement des immortels. Des ouvrages postérieurs, tels que le Livre des choses étranges et le Bowuzhi, décrivent en détail leurs richesses abondantes et leurs paysages splendides. Le plus merveilleux est que leurs fleurs ne fanent jamais, quelle que soit la saison, et que leur herbe demeure verte tout au long des huit fêtes. Quant aux fruits immortels, arbres auspiciateurs, grains fins et moissons bénies — la liste est interminable.

Sur le mont Penglai se trouve la Falaise du Malheur, et sur cette falaise la Grotte de la Beauté Rouge. En ce lieu habite une immortelle qui gouverne toutes les fleurs célèbres du monde : la Maîtresse des Cent Fleurs, cultivée ici depuis d’innombrables années. Le jour de l’anniversaire de la Reine-Mère — le troisième jour du troisième mois — elle se préparait à lui présenter ses vœux, lorsque l’Immortelle des Cent Herbes, son amie intime, arriva pour l’inviter au Grand Banquet des Pêches.

La Maîtresse des Cent Fleurs appela ses suivantes pour porter des flacons de Vin des Cent Fleurs, et invita aussi les Immortelles des Cent Fruits et des Cent Grains à se joindre à elle. Les quatre dames immortelles montèrent sur les nuées et prirent la direction de l’ouest, vers Kunlun.

À mi-chemin, elles virent des nuages fastueux s’enrouler de toutes parts et des vapeurs pourpres tourbillonner partout — d’autres immortels, venant eux aussi présenter hommage. Soudain, du palais de la Louche du Nord jaillirent dix mille rayons de lumière cramoisie, éblouissants. Une divinité stellaire en sortit en dansant. Bien qu’elle portât l’habit du dieu Kui, son visage était celui d’une superbe femme — sourcils comme la lune, joues comme des fleurs. Dans sa main gauche, un pinceau ; dans sa main droite, une louche ; entourée d’un éclat rougeoyant, elle chevauchait un nuage arc-en-ciel vers Kunlun.

Observant les lois du Ciel, la Fée des Fleurs respecte les saisons

Fixant les peines, la Sœur de la Lune prête son aide aux Vents sauvages

Lorsque la Tante du Vent entendit les paroles de l’Immortelle des Cent Fleurs, elle s’exclama aussitôt, de côté :

« À t’entendre, Fée, la chose serait à ce point difficile et délicate qu’il serait impossible de contrevenir au Ciel. Pourtant, la fleur de prunier est la première de l’année, et son éclosion à l’approche du printemps est connue de tous. Pourquoi donc certaines fleurissent-elles déjà, sur les crêtes des montagnes, au dixième mois ? Où est donc cette “rigueur absolue” que tu invoques, cette certitude qu’aucun désordre n’est possible ?

Et ces praticiens des arts mondains qui font des fleurs leurs jouets — ne parviennent-ils pas à faire germer des graines et éclore des fleurs en un clin d’œil ? Où se trouve alors cette prétendue “inspection rigoureuse” et cette “floraison à temps fixe” dont tu parles ?

Et que dire de ces jardiniers qui, à force de fumier et de braises, forcent pivoines et pêches vertes à éclore avec parfum pour le Nouvel An ? Ils les appellent “Fleurs Tang”. Qui donc leur a donné ordre de le faire ?

Bref, le pouvoir est entre tes mains — fais-en ce que tu veux. Puisque la Sœur de la Lune en a fait la demande, pas besoin de prétexte. Moi, la vieille, je t’aiderai en soufflant quelques bourrasques douces pour embellir le rassemblement. La Mère d’Or est devant nous — quand bien même l’Empereur de Jade l’apprendrait, il ne te punirait point. Et s’il se trouvait quelque faute, je suis prête à en partager la responsabilité. Qu’en dis-tu ? »

L’Immortelle des Cent Fleurs, surprise de la vivacité de la Tante du Vent, répondit avec un léger sourire :

« Tante, je vous en prie, écoutez mon explication.

Les pruniers qui fleurissent sur les crêtes le font en raison des différences de climat entre le Nord et le Sud. Si un souffle précoce de printemps survient, certains bourgeons s’ouvrent un peu plus tôt, et les poètes sentimentaux consignent l’événement en vers — mais cela ne fait en rien une règle.

Quant aux fleurs qui s’ouvrent d’un coup — ce ne sont que illusions de Daoïstes, rêves aussitôt dissous.

Les “Fleurs Tang” dont vous parlez ne sont que bricolages artificiels, indignes de discussion.

Cette affaire n’est pas quelque chose que je puis faire à ma guise.

Tante gouverne les vents — et chaque saison est différente. Pourriez-vous, en la saison des douceurs printanières, déchaîner le froid meurtrier de l’automne ? Ou, en temps de calme, envoyer des bourrasques perçantes ?

Quant à la lune : son croître et décroître ne peut manquer un seul instant. La Sœur de la Lune pourrait-elle faire que le disque brillant demeure plein toutes les nuits, éclairant sans fin cieux bleus et mers vertes ?

Puisque j’ai reçu votre illustre demande, je vais convoquer les Fées du Pêcher et de l’Abricotier afin qu’elles apportent leurs plus belles fleurs et offrent ici un bref spectacle. Qu’en pense l’assemblée ? »

À ces mots, Chang’e laissa échapper un rire glacé :

« Fleurs de pêcher et d’abricotier ? On en voit partout en cette saison — à quoi bon ?

Lorsque je t’ai demandé cela, Fée, ce n’était pas pour flatter mes yeux, mais pour profiter de ce jour faste, offrir à la Mère d’Or une joie durable, et faire que ce grand rassemblement ne soit pas vain.

Je ne m’attendais pas à ce que tu te caches derrière des excuses, refusant d’incommoder tes subordonnées. Dois-je vraiment te forcer ? Un simple mouvement de lèvres suffirait — mais tu préfères faire des manières et tenir de beaux discours. C’est trop ! »