A investidura dos deuses, Volume I: Capítulos 1–25

Quando o caos primordial se dividiu, surgiu primeiro Pangu; do Supremo Princípio nasceram os Dois Princípios e as Quatro Imagens.

No tempo de Zi formou-se o Céu, no de Chou a Terra, e no de Yin surgiu a humanidade; o sábio Youchao protegeu os homens das feras.

Suiren descobriu o fogo e livrou os homens de comer alimentos crus; Fuxi traçou os trigramas e revelou os princípios do yin e do yang.

Shennong governou o mundo e provou as cem ervas; Xuanyuan instituiu os ritos, a música e os laços matrimoniais.

Sob Shaohao e os Cinco Imperadores, o povo e os recursos prosperaram; o rei Yu dominou as águas e pôs fim às grandes inundações.

A paz perdurou, e o reino floresceu durante quatrocentos anos, até que o perverso rei Jie subverteu a ordem do Céu e da Terra.

Entregue dia após dia aos prazeres de Meixi, ao vinho e à luxúria, Jie foi derrotado por Cheng Tang, que estabeleceu a capital em Bo e purificou o mundo da corrupção.

Tang exilou Jie em Nanchao e libertou o povo da tirania; como a chuva após longa seca, trouxe alívio a todos os que sofriam.

Passadas trinta e uma gerações, chegou ao trono de Yin o rei Zhou; a linhagem dos Shang estava prestes a romper-se como uma corda esticada.

Ele desorganizou o governo, destruiu os princípios morais, matou a esposa e perseguiu os filhos, dando ouvidos a palavras caluniosas.

Profanou os aposentos do palácio com a sua predileção por Daji; o fosso dos escorpiões e o suplício do bronze ardente fizeram perecer os leais e os justos.

Na Terraça dos Cervos acumulou riquezas arrancadas ao povo; os lamentos e os ressentimentos dos súbditos subiam até encobrir o Céu.

Mandou abrir o peito aos que o advertiam com franqueza e submeteu-os ao fogo; fez rasgar o ventre de mulheres grávidas e massacrou os que atravessavam os rios ao amanhecer.

Depositou confiança em ministros perversos e abandonou os assuntos de Estado; expulsou mestres e conselheiros, revelando a perversidade da sua natureza.

Deixou de celebrar os sacrifícios ao Céu e à Terra e abandonou os templos ancestrais, dedicando toda a atenção a artifícios extravagantes e prazeres indecentes.

Aproximou-se dos criminosos sem qualquer temor das consequências; mergulhou na embriaguez e praticou crueldades como uma ave de rapina.

O Conde do Oeste foi à corte dos Shang e acabou encarcerado em Youli; Weizi tomou os vasos sagrados e fugiu para longe.

O Augusto Céu, tomado de cólera, fez descer calamidades e sofrimentos; era como atravessar um vasto oceano sem margem nem fundo.

O mundo mergulhou no desespero, e milhões de pessoas se encheram de ressentimento; então surgiu Jiang Ziya, um imortal entre os homens.

Dia após dia, lançava a linha de pesca à espera de um soberano; o Urso Voador apareceu num sonho, anunciando o encontro nos campos de caça de Qi.

Partilhando a mesma carruagem, regressaram a Zhou, onde Ziya ajudou a governar; dois terços do mundo acabaram por reconhecer a autoridade de Zhou.

O rei Wen morreu antes de concluir a grande empresa; o rei Wu prosseguiu dignamente a obra paterna, aplicando-se a ela sem descanso.

Em Mengjin reuniram-se os exércitos de oitocentos Estados, decididos a derrubar o tirano cruel e castigá-lo pelos seus crimes.

Ao romper da aurora do dia Jiazi, encontraram-se em Muye; as tropas da vanguarda inimiga inverteram as armas e voltaram-se contra o próprio soberano.

Os vencidos prostraram-se por terra, inclinando a cabeça até ao chão; o sangue correu em torrentes, fazendo flutuar os bastões e espalhando-se como uma fonte.

Bastou ao rei Wu envergar as vestes de guerra para pacificar o mundo, acrescentando novo esplendor às realizações de Cheng Tang.

Cheng Tang era descendente do Imperador Amarelo e pertencia ao clã Zi. Nos tempos antigos, Jiandi, segunda consorte do imperador Ku, foi rezar ao altar do deus dos casamentos e da descendência. Ali ocorreu o prodígio de uma ave misteriosa, e ela deu à luz Xie. Durante os reinados de Yao e Shun, Xie serviu como ministro da Educação, prestou grandes serviços ensinando o povo e recebeu como feudo a região de Shang.

Treze gerações depois, nasceu Taiyi, que viria a ser conhecido como Cheng Tang. Ao saber que Yi Yin cultivava os campos de Youxin e seguia com entusiasmo os princípios de Yao e Shun, reconheceu nele um homem de grande virtude. Enviou imediatamente emissários por três vezes, levando seda e outros presentes, para o convidarem a servir. Contudo, não ousando empregá-lo diretamente, recomendou-o ao Filho do Céu.

O rei Jie, porém, era um soberano perverso que acreditava em calúnias e expulsava os homens virtuosos. Incapaz de aproveitar os talentos de Yi Yin, acabou por devolvê-lo a Tang.

Mais tarde, Jie entregou-se diariamente à devassidão e mandou matar Guan Longfeng, ministro que ousara censurá-lo com franqueza. Desde então, ninguém entre o povo se atrevia a falar abertamente. Tang enviou pessoas para chorarem a morte de Guan Longfeng. Enfurecido, Jie mandou prender Tang em Xiatai. Algum tempo depois, Tang foi libertado e regressou ao seu Estado.

Certo dia, ao sair para os arredores da cidade, Tang viu um homem que estendia redes nas quatro direções e invocava:

— Que tudo o que cair do céu, tudo o que sair da terra e tudo o que vier dos quatro pontos cardeais fique preso nas minhas redes!

Tang desfez três lados das redes, deixando apenas um, e modificou a invocação:

— Que siga para a esquerda quem desejar ir para a esquerda, que siga para a direita quem desejar ir para a direita, que suba quem desejar subir e que desça quem desejar descer. Só quem não seguir o seu próprio caminho cairá na minha rede!

Quando os habitantes da região ao sul do rio Han souberam do sucedido, exclamaram:

— A virtude de Tang chegou à perfeição!

Mais de quarenta Estados submeteram-se então à sua autoridade.

Entretanto, a crueldade de Jie agravava-se dia após dia, e o povo já não conseguia sobreviver. Yi Yin ajudou Tang a organizar uma campanha contra Jie, que acabou exilado em Nanchao.

Os senhores feudais reuniram-se numa grande assembleia. Tang retirou-se modestamente para ocupar o lugar que lhe cabia entre eles, mas todos o elevaram à dignidade de Filho do Céu.

Assim, Tang ascendeu ao trono e estabeleceu a capital em Bo. No primeiro ano do seu reinado, o ano Yiwei, aboliu as leis opressivas de Jie, atendeu aos desejos do povo e conquistou a adesão de terras próximas e distantes.

Em consequência dos desmandos de Jie, o país sofrera sete anos de seca. Cheng Tang dirigiu-se à floresta de amoreiras para suplicar chuva, e o Céu respondeu enviando uma grande precipitação. Tang também mandou cunhar moedas com o metal das montanhas de Zhuang, para socorrer a população.

Compôs ainda a música intitulada Da Hu, a Grande Proteção. A palavra hu significava «proteger», exprimindo a magnanimidade, a benevolência e a extraordinária virtude de Tang, que soubera salvar e proteger o povo.

Cheng Tang reinou durante treze anos e morreu aos cem anos de idade. A dinastia que fundou perdurou seiscentos e quarenta anos, até terminar com o rei Shou de Shang.

A sucessão dos soberanos foi a seguinte:

Cheng Tang — Tai Jia — Wo Ding — Tai Geng — Xiao Jia — Yong Ji — Tai Wu

Zhong Ding — Wai Ren — He Dan Jia — Zu Yi — Zu Xin — Wo Jia — Zu Ding

Nan Geng — Yang Jia — Pan Geng — Xiao Xin — Xiao Yi — Wu Ding — Zu Geng

O rei Zhou ficou muito satisfeito com a proposta de Fei Zhong e regressou imediatamente ao palácio.

Passada uma noite, na manhã seguinte, reuniu os ministros civis e militares para a audiência habitual. Depois de receber as suas homenagens, dirigiu-se ao oficial de serviço:

— Transmite imediatamente o meu decreto aos senhores feudais das quatro grandes regiões. Que cada território selecione cem jovens de boas famílias para servirem no meu palácio interior. Não importa que sejam ricas ou pobres, nobres ou humildes. Devem possuir uma aparência graciosa e digna, temperamento gentil e harmonioso, boas maneiras, virtudes femininas e comportamento elegante.

O Filho do Céu ainda não tinha terminado a ordem quando um homem saiu da fileira da esquerda, prostrou-se e declarou:

— Este velho ministro Shang Rong tem algo a apresentar a Vossa Majestade!

— Quando um soberano governa segundo a virtude, o povo vive satisfeito e obedece espontaneamente, mesmo sem receber ordens. Ora, Vossa Majestade já possui mais de mil belas mulheres no palácio, sem contar as concubinas de posição superior e as consortes imperiais. Se agora, sem qualquer motivo, ordenar uma nova seleção de beldades, receio que o povo fique profundamente desiludido.

— Ouvi dizer: «Quem se alegra com as alegrias do povo verá o povo alegrar-se com as suas alegrias; quem se preocupa com os sofrimentos do povo verá o povo partilhar as suas preocupações.»

— Atualmente, secas e inundações sucedem-se com frequência. Nestas circunstâncias, entregar-se à busca de prazeres femininos não é uma conduta digna de Vossa Majestade.

— Foi por isso que Yao e Shun partilharam as alegrias do povo e transformaram o mundo por meio da benevolência e da virtude, sem recorrer à guerra nem às matanças. Estrelas auspiciosas brilhavam no firmamento, o orvalho celestial descia à terra, os fénixes pousavam nos pátios e os cogumelos sagrados cresciam nos campos. O povo vivia na abundância, os viajantes cediam passagem uns aos outros, os cães não ladravam sem necessidade, chovia durante a noite e fazia bom tempo durante o dia, e os arrozais produziam espigas duplas. Esses são os sinais do florescimento de um governo virtuoso.

— Se, pelo contrário, Vossa Majestade procurar apenas os prazeres imediatos, os olhos ficarão deslumbrados por belezas sedutoras, os ouvidos entregar-se-ão a músicas lascivas, e o soberano mergulhará no vinho e na luxúria, passando os dias nos jardins e parques de caça. Esses são sinais da decadência e da ruína de um governo sem princípios.

— Ocupo indignamente o cargo de primeiro-ministro e servi três gerações de soberanos. Por isso, não posso deixar de apresentar esta advertência.

— Suplico a Vossa Majestade que promova os homens virtuosos, afaste os incapazes, cultive a benevolência e a justiça e siga os princípios morais. Assim, uma atmosfera de harmonia percorrerá todo o império, o povo enriquecerá, os recursos abundarão, o mundo viverá em paz e os quatro mares conhecerão a tranquilidade. O soberano e os súbditos partilharão bênçãos sem fim.

— Além disso, a guerra no Mar do Norte ainda não terminou. É precisamente agora que Vossa Majestade deve aperfeiçoar a virtude, amar o povo, poupar os recursos e conferir importância às decisões de governo. Nem Yao nem Shun poderiam ter feito mais.

— Por que razão seria necessário escolher novas mulheres para encontrar prazer? Este velho ministro, na sua ignorância, ousou falar sem atender às proibições da etiqueta. Espero humildemente que Vossa Majestade aceite as minhas palavras.

O rei Zhou permaneceu pensativo durante bastante tempo. Por fim, declarou:

— As tuas palavras são muito sensatas. Cancelo imediatamente a ordem.

Dito isto, os ministros retiraram-se, e o soberano regressou ao palácio.

Entretanto, no quarto mês do verão do oitavo ano do reinado de Zhou, os quatro grandes senhores feudais chegaram à capital, acompanhados dos representantes dos oitocentos territórios, para prestar homenagem à dinastia Shang.