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French Edition

Philosophy

Maximes

French BooksWhale Edition by François de La Rochefoucauld

La Rochefoucauld condense amour-propre, intérêt, vertu et lucidité morale en phrases d’une précision tranchante.

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Book introduction

Maximes

Les Maximes observent les ressorts cachés des vertus, des passions et des relations sociales. La Rochefoucauld y développe une prose brève et incisive, où l’amour-propre éclaire ambition, sincérité, amitié, courage et jugement moral.

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François de La Rochefoucauld est mort en 1680; l’œuvre a été publiée vers 1665. Ces repères soutiennent la base de domaine public de cette édition française.

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Maximes

François de La Rochefoucauld

RÉFLEXIONS OU SENTENCES ET MAXIMES MORALES

Réflexions morales

Nos vertus ne sont, le plus souvent, que de vices déguisés.

1

Ce que nous prenons pour des vertus n'est souvent qu'un assemblage de diverses actions et de divers intérêts, que la fortune ou notre industrie savent arranger; et ce n'est pas toujours par valeur et par chasteté que les hommes sont vaillants, et que les femmes sont chastes.

2

L'amour-propre est le plus grand de tous les flatteurs.

3

Quelque découverte que l'on ait faite dans le pays de l'amour-propre, il y reste encore bien des terres inconnues.

4

L'amour-propre est plus habile que le plus habile homme du monde.

5

La durée de nos passions ne dépend pas plus de nous que la durée de notre vie.

6

La passion fait souvent un fou du plus habile homme, et rend souvent les plus sots habiles.

7

Ces grandes et éclatantes actions qui éblouissent les yeux sont représentées par les politiques comme les effets des grands desseins, au lieu que ce sont d'ordinaire les effets de l'humeur et des passions. Ainsi la guerre d'Auguste et d'Antoine, qu'on rapporte à l'ambition qu'ils avaient de se rendre maîtres du monde, n'était peut-être qu'un effet de jalousie.

8

Les passions sont les seuls orateurs qui persuadent toujours. Elles sont comme un art de la nature dont les règles sont infaillibles; et l'homme le plus simple qui a de la passion persuade mieux que le plus éloquent qui n'en a point.

9

Les passions ont une injustice et un propre intérêt qui fait qu'il est dangereux de les suivre, et qu'on s'en doit défier lors même qu'elles paraissent les plus raisonnables.

10

Il y a dans le coeur humain une génération perpétuelle de passions, en sorte que la ruine de l'une est presque toujours l'établissement d'une autre.

11

Les passions en engendrent souvent qui leur sont contraires. L'avarice produit quelquefois la prodigalité, et la prodigalité l'avarice; on est souvent ferme par faiblesse, et audacieux par timidité.

12

Quelque soin que l'on prenne de couvrir ses passions par des apparences de piété et d'honneur, elles paraissent toujours au travers de ces voiles.

13

Notre amour-propre souffre plus impatiemment la condamnation de nos goûts que de nos opinions.

14

Les hommes ne sont pas seulement sujets à perdre le souvenir des bienfaits et des injures; ils haïssent même ceux qui les ont obligés, et cessent de haïr ceux qui leur ont fait des outrages. L'application à récompenser le bien, et à se venger du mal, leur paraît une servitude à laquelle ils ont peine de se soumettre.

15

La clémence des princes n'est souvent qu'une politique pour gagner l'affection des peuples.

16

Cette clémence dont on fait une vertu se pratique tantôt par vanité, quelquefois par paresse, souvent par crainte, et presque toujours par tous les trois ensemble.

17

La modération des personnes heureuses vient du calme que la bonne fortune donne à leur humeur.

18

La modération est une crainte de tomber dans l'envie et dans le mépris que méritent ceux qui s'enivrent de leur bonheur; c'est une vaine ostentation de la force de notre esprit; et enfin la modération des hommes dans leur plus haute élévation est un désir de paraître plus grands que leur fortune.

19

Nous avons tous assez de force pour supporter les maux d'autrui.

20

La constance des sages n'est que l'art de renfermer leur agitation dans le coeur.

21

Ceux qu'on condamne au supplice affectent quelquefois une constance et un mépris de la mort qui n'est en effet que la crainte de l'envisager. De sorte qu'on peut dire que cette constance et ce mépris sont à leur esprit ce que le bandeau est à leurs yeux.

Preview chapterIl faut de plus grandes vertus pour soutenir la bonne fortune que la mauvaise.Preview

26

Le soleil ni la mort ne se peuvent regarder fixement.

27

On fait souvent vanité des passions même les plus criminelles; mais l'envie est une passion timide et honteuse que l'on n'ose jamais avouer.

28

La jalousie est en quelque manière juste et raisonnable, puisqu'elle ne tend qu'à conserver un bien qui nous appartient, ou que nous croyons nous appartenir; au lieu que l'envie est une fureur qui ne peut souffrir le bien des autres.

29

Le mal que nous faisons ne nous attire pas tant de persécution et de haine que nos bonnes qualités.

30

Nous avons plus de force que de volonté; et c'est souvent pour nous excuser à nous-mêmes que nous nous imaginons que les choses sont impossibles.

31

Si nous n'avions point de défauts, nous ne prendrions pas tant de plaisir à en remarquer dans les autres.

32

La jalousie se nourrit dans les doutes, et elle devient fureur, ou elle finit, sitôt qu'on passe du doute à la certitude.

33

L'orgueil se dédommage toujours et ne perd rien lors même qu'il renonce à la vanité.

34

Si nous n'avions point d'orgueil, nous ne nous plaindrions pas de celui des autres.

35

L'orgueil est égal dans tous les hommes, et il n'y a de différence qu'aux moyens et à la manière de le mettre au jour.

36

Il semble que la nature, qui a si sagement disposé les organes de notre corps pour nous rendre heureux; nous ait aussi donné l'orgueil pour nous épargner la douleur de connaître nos imperfections.

37

L'orgueil a plus de part que la bonté aux remontrances que nous faisons à ceux qui commettent des fautes; et nous ne les reprenons pas tant pour les en corriger que pour leur persuader que nous en sommes exempts.

38

Nous promettons selon nos espérances, et nous tenons selon nos craintes.

39

L'intérêt parle toutes sortes de langues, et joue toutes sortes de personnages, même celui de désintéressé.

40

L'intérêt, qui aveugle les uns, fait la lumière des autres.

41

Ceux qui s'appliquent trop aux petites choses deviennent ordinairement incapables des grandes.

42

Nous n'avons pas assez de force pour suivre toute notre raison.

43

L'homme croit souvent se conduire lorsqu'il est conduit; et pendant que par son esprit il tend à un but, son coeur l'entraîne insensiblement à un autre.

44

La force et la faiblesse de l'esprit sont mal nommées; elles ne sont en effet que la bonne ou la mauvaise disposition des organes du corps.

45

Le caprice de notre humeur est encore plus bizarre que celui de la fortune.

46

L'attachement ou l'indifférence que les philosophes avaient pour la vie n'était qu'un goût de leur amour-propre, dont on ne doit non plus disputer que du goût de la langue ou du choix des couleurs.

47

Notre humeur met le prix à tout ce qui nous vient de la fortune.

48

La félicité est dans le goût et non pas dans les choses; et c'est par avoir ce qu'on aime qu'on est heureux, et non par avoir ce que les autres trouvent aimable.

49

On n'est jamais si heureux ni si malheureux qu'on s'imagine.

50

Ceux qui croient avoir du mérite se font un honneur d'être malheureux, pour persuader aux autres et à eux-mêmes qu'ils sont dignes d'être en butte à la fortune.

51

Rien ne doit tant diminuer la satisfaction que nous avons de nous-mêmes, que de voir que nous désapprouvons dans un temps ce que nous approuvions dans un autre.

52

Quelque différence qui paraisse entre les fortunes, il y a néanmoins une certaine compensation de biens et de maux qui les rend égales.

53

Quelques grands avantages que la nature donne, ce n'est pas elle seule, mais la fortune avec elle qui fait les héros.

Preview chapterIl n'y a guère de gens qui ne soient honteux de s'être aimés quand ils ne s'aiment plus.Preview

72

Si on juge de l'amour par la plupart de ses effets, il ressemble plus à la haine qu'à l'amitié.

73

On peut trouver des femmes qui n'ont jamais eu de galanterie; mais il est rare d'en trouver qui n'en aient jamais eu qu'une.

74

Table of contents

Inside this edition

  1. 01Full text
  2. 02Il faut de plus grandes vertus pour soutenir la bonne fortune que la mauvaise.
  3. 03Il n'y a guère de gens qui ne soient honteux de s'être aimés quand ils ne s'aiment plus.
  4. 04Il n'y a que d'une sorte d'amour, mais il y en a mille différentes copies.
  5. 05Il est plus honteux de se défier de ses amis que d'en être trompé.
  6. 06Il y a de bons mariages, mais il n'y en a point de délicieux.
  7. 07Il suffit quelquefois d'être grossier pour n'être pas trompé par un habile homme.
  8. 08Il est plus aisé d'être sage pour les autres que de l'être pour soi-même.
  9. 09Il y a des gens qui n'auraient jamais été amoureux s'ils n'avaient jamais entendu parler de l'amour.
  10. 10Il y a des reproches qui louent, et des louanges qui médisent.
  11. 11Il est plus difficile de s'empêcher d'être gouverné que de gouverner les autres.
  12. 12Il y a des gens dégoûtants avec du mérite, et d'autres qui plaisent avec des défauts.
  13. 13Il est plus facile de paraître digne des emplois qu'on n'a pas que de ceux que l'on exerce.
  14. 14Il y a des héros en mal comme en bien.
  15. 15Il n'appartient qu'aux grands hommes d'avoir de grands défauts.
  16. 16Il y a des gens niais qui se connaissent, et qui emploient habilement leur niaiserie.
  17. 17Il y a des gens qui ressemblent aux vaudevilles, qu'on ne chante qu'un certain temps.
  18. 18Il n'est pas si dangereux de faire du mal à la plupart des hommes que de leur faire trop de bien.
  19. 19Il n'y a guère d'homme assez habile pour connaître tout le mal qu'il fait.
  20. 20Il y a des méchants qui seraient moins dangereux s'ils n'avaient aucune bonté.
  21. 21Il est impossible d'aimer une seconde fois ce qu'on a véritablement cessé d'aimer.
  22. 22Il y a plus de défauts dans l'humeur que dans l'esprit.
  23. 23Il s'en faut bien que nous ne connaissions toutes nos volontés.
  24. 24Il y a des folies qui se prennent comme les maladies contagieuses.
  25. 25Il est aussi honnête d'être glorieux avec soi-même qu'il est ridicule de l'être avec les autres.
  26. 26Il arrive quelquefois des accidents dans la vie, d'où il faut être un peu fou pour se bien tirer.
  27. 27Il n'y a que ceux qui sont méprisables qui craignent d'être méprisés.
  28. 28Il y a dans la jalousie plus d'amour-propre que d'amour.
  29. 29Il y a une certaine sorte d'amour dont l'excès empêche la jalousie.
  30. 30Il y a de certains défauts qui, bien mis en oeuvre, brillent plus que la vertu même.
  31. 31Il y a peu d'honnêtes femmes qui ne soient lasses de leur métier.
  32. 32Il n'y a guère de poltrons qui connaissent toujours toute leur peur.
  33. 33Il y a de certaines larmes qui nous trompent souvent nous-mêmes après avoir trompé les autres.
  34. 34Il n'y a point de gens qui aient plus souvent tort que ceux qui ne peuvent souffrir d'en avoir.
  35. 35Il y a du mérite sans élévation, mais il n'y a point d'élévation sans quelque mérite.
  36. 36Il est plus aisé de connaître l'homme en général que de connaître un homme en particulier.
  37. 37Il n'y a point de sots si incommodes que ceux qui ont de l'esprit.
  38. 38Il y a plusieurs remèdes qui guérissent de l'amour, mais il n'y en a point d'infaillibles.
  39. 39Il s'en faut bien que nous connaissions tout ce que nos passions nous font faire.
  40. 40Il y a un excès de biens et de maux qui passe notre sensibilité.
  41. 41Il s'en faut bien que l'innocence ne trouve autant de protection que le crime.
  42. 42Il y a de méchantes qualités qui font de grands talents.
  43. 43Il y a peu de femmes dont le mérite dure plus que la beauté.
  44. 44Il y a encore plus de gens sans intérêt que sans envie.
  45. 45Il ne sert de rien d'être jeune sans être belle, ni d'être belle sans être jeune.
  46. 46Il faudrait pouvoir répondre de sa fortune, pour pouvoir répondre de ce que l'on fera.
  47. 47Il y a une révolution générale qui change le goût des esprits, aussi bien que les fortunes du monde.
  48. 48Il est plus facile de prendre de l'amour quand on n'en a pas, que de s'en défaire quand on en a.
  49. 49Il n'est jamais plus difficile de bien parler que lorsqu'on ne parle que de peur de se taire.
  50. 50Il est bien plus aisé d'éteindre un premier désir que de satisfaire tous ceux qui le suivent.
  51. 51Il est plus nécessaire d'étudier les hommes que les livres.
  52. 52Il n'est rien de plus naturel ni de plus trompeur que de croire qu'on est aimé.
  53. 53Il est plus difficile de dissimuler les sentiments que l'on a que de feindre ceux que l'on n'a pas.
  54. 54I. Du vrai
  55. 55II. De la société
  56. 56III. De l'air et des manières
  57. 57IV. De la conversation
  58. 58V. De la confiance
  59. 59VI. De l'amour et de la mer
  60. 60VII. Des exemples
  61. 61VIII. De l'incertitude de la jalousie
  62. 62IX. De l'amour et de la vie
  63. 63X. Des goûts
  64. 64XI. Du rapport des hommes avec les animaux
  65. 65XII. De l'origine des maladies
  66. 66XIII. Du faux
  67. 67XIV. Des modèles de la nature et de la fortune
  68. 68XV. Des coquettes et des vieillards
  69. 69XVI. De la différence des esprits
  70. 70XVII. De l'inconstance
  71. 71XVIII. De la retraite
  72. 72XIX. Des événements de ce siècle
  73. 73I
  74. 74II
  75. 75III
  76. 76IV
  77. 77V
  78. 78VI
  79. 79VII
  80. 80VIII
  81. 81IX
  82. 82X
  83. 83XI
  84. 84XII
  85. 85XIII
  86. 86XIV
  87. 87XV
  88. 88XVI
  89. 89XVII
  90. 90XVIII
  91. 91XIX
  92. 92XX
  93. 93XXI
  94. 94XXII
  95. 95XXIII
  96. 96XXIV
  97. 97XXV
  98. 98XXVI
  99. 99XXVII
  100. 100XXVIII
  101. 101XXIX
  102. 102XXX
  103. 103XXXI
  104. 104XXXII
  105. 105XXXIII
  106. 106XXXIV
  107. 107XXXV
  108. 108XXXVI
  109. 109XXXVII
  110. 110XXXVIII
  111. 111XXXIX
  112. 112XL
  113. 113XLI
  114. 114XLII
  115. 115XLIII
  116. 116XLIV
  117. 117XLV
  118. 118XLVI
  119. 119XLVII
  120. 120XLVIII
  121. 121XLIX
  122. 122L
  123. 123LI
  124. 124LII
  125. 125LIII
  126. 126LIV
  127. 127LV
  128. 128LVI
  129. 129LVII
  130. 130LVIII
  131. 131LIX
  132. 132LX
  133. 133LXI
  134. 134LXII
  135. 135LXIII
  136. 136LXIV
  137. 137LXV
  138. 138LXVI
  139. 139LXVII
  140. 140LXVIII
  141. 141LXIX
  142. 142LXX
  143. 143Il faudrait pouvoir répondre de sa fortune, pour pouvoir répondre de ce que l'on fera.
  144. 144LXXI
  145. 145LXXII
  146. 146LXXIII
  147. 147LXXIV
  148. 148LXXV
  149. 149LXXVI
  150. 150LXXVII
  151. 151LXXVIII
  152. 152LXXIX
  153. 153LXXX
  154. 154LXXXI
  155. 155LXXXII
  156. 156LXXXIII
  157. 157LXXXIV
  158. 158Il n'y a que d'une sorte d'amour; mais il y en a mille différentes copies.
  159. 159LXXXV
  160. 160LXXXVI
  161. 161LXXXVII
  162. 162LXXXVIII
  163. 163LXXXIX
  164. 164XC
  165. 165XCI
  166. 166XCII
  167. 167XCIII
  168. 168XCIV
  169. 169XCV
  170. 170XCVI
  171. 171XCVII
  172. 172XCVIII
  173. 173XCIX
  174. 174C
  175. 175CI
  176. 176CII
  177. 177CIII
  178. 178CIV
  179. 179CV
  180. 180CVI
  181. 181CVII
  182. 182CVIII
  183. 183CIX
  184. 184CX
  185. 185CXI
  186. 186CXII
  187. 187CXIII
  188. 188CXIV
  189. 189CXV
  190. 190CXVI
  191. 191CXVII
  192. 192Il n'y a point de plaisir qu'on fasse plus volontiers à un ami que celui de lui donner conseil.
  193. 193CXVIII
  194. 194CXIX
  195. 195CXX
  196. 196CXXI
  197. 197CXXII
  198. 198CXXIII
  199. 199CXXIV
  200. 200CXXV
  201. 201CXXVI
  202. 202CXXVII
  203. 203CXXVIII
  204. 204CXXIX
  205. 205CXXX
  206. 206CXXXI
  207. 207CXXXII
  208. 208CXXXIII
  209. 209Il est plus aisé d'être sage pour les autres que de l'être assez pour soi-même.
  210. 210CXXXIV
  211. 211CXXXV
  212. 212CXXXVI
  213. 213CXXXVII
  214. 214CXXXVIII
  215. 215CXXXIX
  216. 216CXL
  217. 217CXLI
  218. 218CXLII
  219. 219CXLIII
  220. 220CXLIV
  221. 221CXLV
  222. 222CXLVI
  223. 223CXLVII
  224. 224CXLVIII
  225. 225CXLIX
  226. 226CL
  227. 227CLI
  228. 228CLII
  229. 229CLIII
  230. 230Il y a des reproches qui louent, et des louanges qui médisent.
  231. 231CLIV
  232. 232CLV
  233. 233CLVI
  234. 234CLVII
  235. 235CLVIII
  236. 236CLIX
  237. 237CLX
  238. 238CLXI
  239. 239CLXII
  240. 240CLXIII
  241. 241CLXIV
  242. 242CLXV
  243. 243CLXVI
  244. 244CLXVII
  245. 245CLXVIII
  246. 246CLXIX
  247. 247CLXX
  248. 248CLXXI
  249. 249Il est plus aisé de paraître digne des emplois qu'on n'a pas que de ceux qu'on exerce.
  250. 250CLXXII
  251. 251CLXXIII
  252. 252CLXXIV
  253. 253CLXXV
  254. 254CLXXVI
  255. 255CLXXVII
  256. 256CLXXVIII
  257. 257CLXXIX
  258. 258CLXXX
  259. 259CLXXXI
  260. 260CLXXXII
  261. 261CLXXXIII
  262. 262CLXXXIV
  263. 263CLXXXV
  264. 264CLXXXVI
  265. 265CLXXXVII
  266. 266CLXXXVIII
  267. 267CLXXXIX
  268. 268CXC
  269. 269CXCI
  270. 270CXCII
  271. 271CXCIII
  272. 272CXCIV
  273. 273Il y a des héros en mal comme en bien.
  274. 274CXCV
  275. 275CXCVI
  276. 276CXCVII
  277. 277CXCVIII
  278. 278Il n'appartient qu'aux grands hommes d'avoir de grands défauts.
  279. 279CXCIX
  280. 280CC
  281. 281CCI
  282. 282CCII
  283. 283CCIII
  284. 284CCIV
  285. 285CCV
  286. 286CCVI
  287. 287CCVII
  288. 288CCVIII
  289. 289CCIX
  290. 290CCX
  291. 291CCXI
  292. 292CCXII
  293. 293CCXIII
  294. 294CCXIV
  295. 295CCXV
  296. 296CCXVI
  297. 297CCXVII
  298. 298CCXVIII
  299. 299CCXIX
  300. 300CCXX
  301. 301Il y a des gens niais qui se connaissent, et qui emploient habilement leur niaiserie.
  302. 302CCXXI
  303. 303CCXXII
  304. 304CCXXIII
  305. 305CCXXIV
  306. 306CCXXV
  307. 307CCXXVI
  308. 308CCXXVII
  309. 309CCXXVIII
  310. 310CCXXIX
  311. 311CCXXX
  312. 312CCXXXI
  313. 313CCXXXII
  314. 314CCXXXIII
  315. 315CCXXXIV
  316. 316CCXXXV
  317. 317CCXXXVI
  318. 318CCXXXVII
  319. 319CCXXXVIII
  320. 320CCXXXIX
  321. 321CCXL
  322. 322CCXLI
  323. 323CCXLII
  324. 324CCXLIII
  325. 325CCXLIV
  326. 326CCXLV
  327. 327CCXLVI
  328. 328CCXLVII
  329. 329CCXLVIII
  330. 330CCXLIX
  331. 331CCL
  332. 332CCLI
  333. 333CCLII
  334. 334CCLIII
  335. 335Il n'est pas si dangereux de faire du mal à la plupart des hommes que de leur faire trop de bien.
  336. 336CCLIV
  337. 337CCLV
  338. 338CCLVI
  339. 339CCLVII
  340. 340CCLVIII
  341. 341CCLIX
  342. 342CCLX
  343. 343CCLXI
  344. 344CCLXII
  345. 345CCLXIII
  346. 346CCLXIV
  347. 347CCLXV
  348. 348CCLXVI
  349. 349CCLXVII
  350. 350CCLXVIII
  351. 351CCLXIX
  352. 352CCLXX
  353. 353CCLXXI
  354. 354CCLXXII
  355. 355CCLXXIII
  356. 356CCLXXIV
  357. 357CCLXXV
  358. 358Il est aussi ordinaire de voir changer les goûts qu'il est rare de voir changer les inclinations.
  359. 359CCLXXVI
  360. 360CCLXXVII
  361. 361CCLXXVIII
  362. 362CCLXXIX
  363. 363CCLXXX
  364. 364CCLXXXI
  365. 365CCLXXXII
  366. 366CCLXXXIII
  367. 367CCLXXXIV
  368. 368CCLXXXV
  369. 369CCLXXXVI
  370. 370CCLXXXVII
  371. 371CCLXXXVIII
  372. 372CCLXXXIX
  373. 373CCXC
  374. 374CCXCI
  375. 375CCXCII
  376. 376CCXCIII
  377. 377CCXIV
  378. 378CCXCV
  379. 379CCXCVI
  380. 380CCXCVII
  381. 381CCXCVIII
  382. 382CCXCIX
  383. 383CCC
  384. 384CCCI
  385. 385CCCII
  386. 386CCCII [bis]
  387. 387CCCIII
  388. 388CCCIV
  389. 389CCCV
  390. 390CCCVI
  391. 391CCCVII
  392. 392CCCVIII
  393. 393CCCIX
  394. 394CCCX
  395. 395CCCXI
  396. 396CCCXII
  397. 397Il y a de méchants hommes qui seraient moins dangereux s'ils n'avaient aucune bonté.
  398. 398CCCXIII
  399. 399CCCXIV
  400. 400Il est impossible d'aimer une seconde fois ce qu'on a véritablement cessé d'aimer.
  401. 401CCCXV
  402. 402CCCXVI
  403. 403II, I 70.)
  404. 404I. (Cf. L 227.)
  405. 405I. Lettres concernant la rédaction des maximes
  406. 406II. Jugements recueillis par Mme de Sablé
  407. 407III. Lettres concernant la publication de la Ière édition des maximes.
  408. 408IV. Lettres concernant la rédaction des maximes (3e, 4e et 5e éditions)
  409. 409Il n'y a guère de poltrons qui connaissent toujours toute leur peur. (Max. 370.)
  410. 410V. Lettre relatant un entretien de la Rochefoucauld avec le chevalier de Méré.

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