Dictionnaire philosophique

Dictionnaire philosophique

Voltaire

ouvrage de référence , œuvre écrite

Titre Dictionnaire philosophique

Genre essai

Édition ou traduction Diccionario filosófico de Voltaire

Auteur ou autrice Voltaire

Date de publication

Langue de l'œuvre, du nom ou du terme français

Statut des droits d'auteur domaine public , domaine public

Catégorie Commons Dictionnaire philosophique

Identifiant VIAF 107148752067041200873

Identifiant Bibliothèque nationale d'Espagne (datos.BNE.es) XX2228157

Identifiant Bibliothèque nationale de France 12050289m

Identifiant GND 4384338-4

Identifiant J9U de la Bibliothèque nationale d'Israël 987007595288805171

Identifiant FantLab d'une œuvre littéraire 1893069

Identifiant Freebase /m/04d4g7

Identifiant Goodreads d'une œuvre 9714821

Identifiant Kallías AK01810109

Identifiant Bibliothèque nationale d'Israël 001788251

Recueil philosophique, publié sous le titre Dictionnaire philosophique portatif , contenant 73

articles à l’origine puis continuellement augmenté lors de ses éditions successives en 1764, 1765, 1767 et

1769. — Édition définitive en

1769 sous le titre La raison par l’alphabet . — Regroupé avec Questions sur l’Encyclopédie , qui en est un supplément, dans l’édition posthume des Œuvres de Voltaire de

1785 (édition dite de Kehl ) sous le titre Dictionnaire philosophique .

Catalogue des Dictionnaires

Dictionnaire philosophique portatif, 6 e édition, Londres, 1767

La Raison par alphabet, 6 e édition, Cramer, 1769

Dictionnaire philosophique, éd. Garnier Frères (1878)

Accès à la liste des Articles du Dictionnaire Philosophique (en cours de mise en place)

Idole, Idolâtre, Idolâtrie

I dole, vient du grec Eidos , figure, Eidolos , représentation d’une figure, Latreuein , servir, révérer, adorer. Ce mot adorer est latin, & a beaucoup d’acceptions différentes : il signifie porter la main à la bouche en parlant avec respect : se courber, se mettre à genoux, saluer, & enfin communément, rendre un culte suprême.

Il est utile de remarquer ici que le dictionnaire de Trévoux commence cet article par dire que tous les payens étaient idolâtres, & que les Indiens sont encor des peuples idolâtres. Premièrement, on n’appela personne payen avant Théodose le jeune ; ce nom fut donné alors aux habitans des bourgs d’Italie,

Pagorum incolæ, Pagani

, qui conservèrent leur ancienne religion. Secondement, l’Indoustan est mahométan, & les Mahométans sont les implacables ennemis des images & de l’idolâtrie. Troisièmement, on ne doit point appeler idolâtres beaucoup de peuples de l’Inde qui sont de l’ancienne religion des Parsis, ni certaines castes qui n’ont point d’idole.

S’il y a jamais eu un gouvernement idolâtre ?

Il paraît que jamais il n’y a eu aucun peuple sur la terre qui ait pris ce nom d’idolâtre. Ce mot est une injure, un terme outrageant, tel que celui de Gavache que les Espagnols donnaient autrefois aux Français, & celui de Maranes que les Français donnaient aux Espagnols. Si on avait demandé au sénat de Rome, à l’aréopage d’Athènes, à la cour des rois de Perse, Êtes-vous idolâtres ?

ils auraient à peine entendu cette question. Nul n’aurait répondu, Nous adorons des images, des idoles. On ne trouve ce mot, Idolâtre, Idolâtrie, ni dans Homère, ni dans Hésiode, ni dans Hérodote, ni dans aucun auteur de la religion des Gentils. Il n’y a jamais eu aucun édit, aucune loi qui ordonnât qu’on adorât des idoles, qu’on les servît en Dieux, qu’on les regardât comme des Dieux.

Quand les capitaines Romains & Carthaginois faisaient un traité, ils attestaient tous leurs Dieux. C’est en leur présence, disaient-ils, que nous jurons la paix. Or les statues de tous ces Dieux, dont le dénombrement était très long, n’étaient pas dans la tente des généraux ; ils regardaient les Dieux comme présens aux actions des hommes, comme témoins, comme juges, & ce n’est pas assurément le simulacre qui constituait la divinité.

De quel œil voyaient-ils donc les statues de leurs fausses divinités dans les temples ? Du même œil, s’il est permis de s’exprimer ainsi, que nous voyons les images des objets de notre vénération. L’erreur n’était pas d’adorer un morceau de bois ou de marbre, mais

d’adorer une fausse divinité représentée par ce bois & ce marbre. La différence entre eux & nous n’est pas qu’ils eussent des images & que nous n’en ayons point ; la différence est que leurs images figuraient des êtres fantastiques dans une religion fausse, & que les nôtres figurent des êtres réels dans une religion véritable. Les Grecs avaient la statue d’Hercule, & nous celle de St. Christophe : ils avaient Esculape & sa chèvre, & nous St. Roch & son chien ; Jupiter armé du tonnerre, & nous St. Antoine de Padoue, & St. Jacques de Compostelle.

Quand le consul Pline adresse les prières aux Dieux immortels , dans l’exorde du panégyrique de Trajan, ce n’est pas à des images qu’il les adresse ; ces images n’étaient pas immortelles.

Ni les derniers tems du paganisme, ni les plus reculés, n’offrent pas un seul fait qui puisse faire conclure qu’on adorât une idole. Homère ne parle que des Dieux qui habitent le haut Olimpe. Le Palladium, quoique tombé du ciel, n’était qu’un gage sacré de la protection de Pallas ; c’était elle qu’on vénérait dans le Palladium.

Mais les Romains & les Grecs se mettaient à genoux devant des statues, leur donnaient des couronnes, de l’encens, des fleurs, les promenaient en triomphe dans les places publiques. Nous avons sanctifié ces coutumes, & nous ne sommes point idolâtres.

Les femmes en tems de sécheresse portaient les statues des dieux, après avoir jeûné. Elles marchaient pié nus ; les cheveux épars, & aussi-tôt il pleuvait à seaux, comme dit Pétrone, & statim urceatim pluebat . N’avons-nous pas consacré cet usage illégitime chez les Gentils, & légitime sans doute parmi nous ? Dans combien de villes ne porte-t-on pas nuds piés des charognes pour obtenir les bénédictions du ciel par leur intercession ? Si un Turc, un lettré Chinois était témoin de ces cérémonies, il pourrait par ignorance nous accuser d’abord de mettre notre confiance dans les simulacres que nous promenons ainsi en procession, mais il suffirait d’un mot pour le détromper.