Shiji: Xiang Yu und Liu Bang

Xiang Ji stammte aus Xiaxiang und trug den Höflichkeitsnamen Ziyu. Als er begann, seine große Unternehmung aufzubauen, war er erst vierundzwanzig Jahre alt. Sein Onkel hieß Xiang Liang. Dessen Vater war Xiang Yan, ein General des Staates Chu, der von dem Qin-General Wang Jian getötet worden war. Die Familie Xiang hatte über Generationen hinweg Generäle des Staates Chu gestellt. Da ihr die Stadt Xiang als Lehen verliehen worden war, hatte sie den Familiennamen Xiang angenommen.

In seiner Jugend lernte Xiang Ji zunächst Lesen und Schreiben, brachte es darin jedoch zu keinen nennenswerten Leistungen. Deshalb gab er diese Studien auf und wandte sich der Schwertkunst zu, doch auch darin gelangte er nicht zur Meisterschaft. Xiang Liang wurde darüber zornig. Xiang Ji erklärte: „Lesen und Schreiben dienen lediglich dazu, seinen Namen aufschreiben zu können. Selbst wenn man die Schwertkunst vollkommen beherrscht, kann man damit nur einen einzigen Gegner besiegen. Das ist es nicht wert, erlernt zu werden. Ich will eine Kunst studieren, mit der man zehntausend Menschen besiegen kann.“

Daraufhin begann Xiang Liang, ihn in der Kriegskunst zu unterweisen. Xiang Ji begeisterte sich sehr dafür, doch nachdem er die Grundzüge verstanden hatte, weigerte er sich abermals, seine Ausbildung zu Ende zu führen.

Einmal wurde Xiang Liang wegen seiner Verwicklung in eine Straftat in Liyang verhaftet und ins Gefängnis geworfen. Daraufhin bat er Cao Jiu, einen Gefängnisbeamten des Kreises Qi, einen Fürsprachebrief an Sima Xin, den Gefängnisbeamten von Liyang, zu schreiben. Auf diese Weise gelang es ihm, sich von der Anklage zu befreien.

Später tötete Xiang Liang einen Menschen und floh zusammen mit Xiang Ji in die Gegend von Wuzhong, um der Rache seiner Feinde zu entgehen. Die angesehenen Männer und Gelehrten von Wuzhong brachten ihm große Wertschätzung entgegen. Wenn dort umfangreiche Frondienste organisiert oder große Begräbnisse ausgerichtet werden mussten, übernahm Xiang Liang gewöhnlich die Leitung. Im Geheimen ordnete und organisierte er seine Gefolgsleute und die jungen Männer nach den Grundsätzen der Kriegskunst. Auf diese Weise erkannten die Menschen von Wuzhong seine außergewöhnlichen Fähigkeiten.

Als der Erste Kaiser von Qin eine Inspektionsreise nach Kuaiji unternahm und dabei den Zhejiang überquerte, gingen Xiang Liang und Xiang Ji gemeinsam hin, um ihn zu sehen.

Xiang Ji sagte: „Diesen Mann könnte ich ersetzen.“

Xiang Liang hielt ihm sofort den Mund zu und sagte: „Sprich nicht solchen Unsinn! Damit bringst du unsere ganze Familie in Gefahr, ausgerottet zu werden!“

Von diesem Augenblick an betrachtete Xiang Liang seinen Neffen als einen außergewöhnlichen Menschen.

Xiang Ji war mehr als acht Fuß groß und so stark, dass er einen gewaltigen bronzenen Dreifußkessel heben konnte. Seine Begabung übertraf die gewöhnlicher Menschen bei Weitem. Obwohl die jungen Männer von Wuzhong als kühn und streitlustig galten, fürchteten sie ihn alle.

Im siebten Monat des ersten Regierungsjahres des Zweiten Kaisers von Qin erhoben sich Chen She und seine Gefährten in Dazexiang gegen die Qin-Herrschaft.

Im neunten Monat desselben Jahres sagte Yin Tong, der Präfekt der Kommandantur Kuaiji, zu Xiang Liang: „In den Gebieten westlich des Jangtse sind überall Aufstände ausgebrochen. Dies ist der Augenblick, in dem der Himmel die Qin-Dynastie vernichten will. Ich habe gehört, dass derjenige, der zuerst handelt, die anderen beherrschen kann, während derjenige, der zu spät handelt, von anderen beherrscht wird. Ich beabsichtige, Truppen gegen Qin aufzustellen und Euch und Huan Chu zu Generälen zu ernennen.“

Huan Chu hielt sich damals auf der Flucht in den Sümpfen und Wildnisgebieten verborgen.

Xiang Liang erwiderte: „Huan Chu ist gegenwärtig ein Flüchtling. Niemand kennt seinen Aufenthaltsort. Nur Xiang Ji weiß, wo er sich versteckt.“

Daraufhin verließ Xiang Liang den Raum und befahl Xiang Ji, mit seinem Schwert draußen zu warten. Anschließend kehrte er zurück, setzte sich wieder neben den Präfekten und sagte: „Ich bitte Euch, Xiang Ji hereinzurufen, damit er Euren Befehl empfängt und Huan Chu herbeiholt.“

Der Großhistoriograph sagt:

Ich habe von Meister Zhou gehört, dass Kaiser Shun doppelte Pupillen in seinen Augen gehabt habe.

Später hörte ich, dass auch Xiang Yu solche doppelten Pupillen besessen haben soll.

War Xiang Yu vielleicht ein Nachkomme Shuns?

Wie sonst ließe sich sein so plötzlicher Aufstieg erklären?

Als die Qin-Dynastie die rechten Grundsätze der Regierung verloren hatte, erhob sich Chen She als Erster.

Überall im Reich standen daraufhin Helden und ehrgeizige Männer auf und kämpften miteinander um die Herrschaft. Ihre Zahl war unüberschaubar.

Xiang Yu aber besaß zu Beginn nicht einmal ein kleines Stück Land als Lehen.

Er erhob sich aus einfachen ländlichen Verhältnissen und nutzte die Gelegenheit, die ihm die Zeit bot.

Innerhalb von nur drei Jahren führte er die Streitkräfte von fünf Fürsten gegen Qin, vernichtete die Qin-Dynastie und teilte das Reich unter neue Könige und Marquis auf.

Alle wichtigen Entscheidungen über die Ordnung des Reiches gingen von ihm aus.

Er nahm den Titel Hegemonialkönig an.

Obwohl seine Herrschaft kein gutes Ende fand, war ein solcher Aufstieg in der jüngeren Geschichte ohne Beispiel.

Doch nachdem Xiang Yu Guanzhong verlassen hatte, weil er sich nach seiner Heimat Chu sehnte, nachdem er den Gerechten Kaiser verbannt und sich selbst zum König erhoben hatte, begann er sich über die Fürsten zu beklagen, die sich von ihm abwandten.

Unter solchen Umständen war es für ihn kaum möglich, ein dauerhaftes großes Werk zu vollbringen.

Er wurde stolz auf seine eigenen Verdienste, vertraute ausschließlich auf sein persönliches Urteil und nahm sich die Herrscher des Altertums nicht zum Vorbild.

Er glaubte, dass die Herrschaft eines Hegemonialkönigs allein auf militärischer Gewalt beruhen könne und dass sich das gesamte Reich durch Waffengewalt regieren lasse.

Nach nur fünf Jahren führte dies schließlich zum Untergang seines Staates.

Er selbst starb bei Dongcheng.

Doch selbst angesichts seines Todes erkannte er seine Fehler nicht und war nicht bereit, sich selbst zur Verantwortung zu ziehen.

Das war sein größter Irrtum.

Stattdessen rechtfertigte er sich mit den Worten:

„Der Himmel will mich vernichten. Es ist kein Fehler meiner Kriegführung.“

Ist eine solche Erklärung nicht höchst widersinnig?

Liu Bang stammte aus dem Dorf Zhongyang in Feng, das zum Kreis Pei gehörte. Sein Familienname war Liu, sein Höflichkeitsname Ji. Sein Vater wurde Taigong genannt, seine Mutter hieß Liu Ao.

Bevor Liu Bang geboren wurde, hatte sich seine Mutter eines Tages auf einem Damm an einem großen Sumpf ausgeruht und war eingeschlafen. Im Traum vereinigte sie sich mit einem göttlichen Wesen. Zur gleichen Zeit brach ein heftiges Gewitter aus. Donner grollte, Blitze zuckten, und der Himmel verdunkelte sich. Als Taigong nach seiner Frau sehen wollte, erblickte er einen gewaltigen Drachen, der auf ihrem Körper lag. Bald darauf wurde Liu Ao schwanger und brachte Liu Bang zur Welt.

Liu Bang hatte einen hohen Nasenrücken und Gesichtszüge, die an einen Drachen erinnerten. Sein Bart war besonders schön, und auf seinem linken Bein befanden sich zweiundsiebzig dunkle Muttermale.

Er war von Natur aus gutherzig, liebte die Menschen und gab anderen gern von seinem Besitz ab. Sein Wesen war offen und großzügig. Schon früh zeigte er einen weitblickenden und hochherzigen Charakter, doch gewöhnliche landwirtschaftliche Arbeiten und die Bewirtschaftung eines Familienbesitzes interessierten ihn nicht.

Als er erwachsen geworden war, trat er in den Staatsdienst ein und wurde Vorsteher des Ting-Bezirks am Si-Fluss. Den übrigen Beamten der Verwaltung begegnete er häufig mit Spott und Geringschätzung.

Er trank gern Wein und liebte schöne Frauen. Oft ging er in die Schenken zweier Frauen namens Wang Ao und Wu Fu, wo er Wein auf Kredit erhielt.

Wenn Liu Bang betrunken einschlief, sahen die beiden Schankwirtinnen häufig die Gestalt eines Drachen über ihm erscheinen, was sie sehr verwunderte.

Immer wenn Liu Bang in ihren Schenken trank, verkauften sie ein Mehrfaches der gewöhnlichen Weinmenge. Nachdem sie jedoch wiederholt die wundersame Erscheinung über dem schlafenden Liu Bang beobachtet hatten, zerbrachen sie am Jahresende gewöhnlich die Bambustäfelchen, auf denen seine Schulden verzeichnet waren, und erließen ihm den gesamten Betrag.

Einmal wurde Liu Bang zum Frondienst nach Xianyang geschickt. Dort sah er den Ersten Kaiser von Qin und war von dessen Macht und Pracht überwältigt.

Seufzend sagte er: „Ach, so sollte ein wahrer Mann sein!“

Ein Mann namens Lü Gong aus Shanfu war mit dem Kreisvorsteher von Pei befreundet. Um seinen Feinden zu entgehen, war er dem Kreisvorsteher nach Pei gefolgt und hatte sich dort niedergelassen.

Als die angesehenen Männer und Beamten des Kreises erfuhren, dass der Kreisvorsteher einen bedeutenden Gast beherbergte, kamen sie alle, um ihre Glückwünsche zu überbringen.

Xiao He, der als Untergebener des Kreisvorstehers tätig war, hatte die Aufgabe, die Geschenke entgegenzunehmen. Er erklärte den Gästen:

„Wer Geschenke im Wert von weniger als tausend Kupfermünzen bringt, soll im unteren Saal Platz nehmen.“

Liu Bang, der als Ting-Vorsteher die Kreisbeamten ohnehin geringachtete, schrieb auf seine Geschenkliste: „Zehntausend Münzen als Glückwunschgabe.“

In Wirklichkeit hatte er nicht eine einzige Münze mitgebracht.

Als er eintrat und sich anmeldete, war Lü Gong bei seinem Anblick außerordentlich erstaunt. Er erhob sich und ging ihm bis zum Eingang entgegen.

Lü Gong beschäftigte sich gern mit der Deutung menschlicher Gesichtszüge. Als er Liu Bang betrachtete, glaubte er in dessen Erscheinung die Zeichen einer außergewöhnlichen Bestimmung zu erkennen. Deshalb behandelte er ihn mit großer Achtung und führte ihn zu einem Ehrenplatz.

Xiao He bemerkte: „Liu Ji macht immer große Worte, vollbringt aber nur wenige Taten.“

Da Liu Bang von Lü Gong so hoch geehrt wurde, begann er, die übrigen Gäste ungeniert zu verspotten. Ohne jede Bescheidenheit setzte er sich auf den vornehmsten Platz.

Als das Festmahl seinem Ende zuging, gab Lü Gong Liu Bang durch einen Blick zu verstehen, dass er noch bleiben möge.

Liu Bang trank weiter und blieb bis zum Schluss.

Schließlich sagte Lü Gong:

„Seit meiner Jugend beschäftige ich mich mit der Kunst, aus Gesichtern das Schicksal der Menschen zu erkennen. Ich habe bereits unzählige Menschen betrachtet, doch niemals jemanden gesehen, dessen Gesicht so außergewöhnliche Zeichen trägt wie das Eure, Liu Ji.