Zizhi Tongjian: selección de episodios históricos

En el decimonoveno año del reinado del Primer Emperador (228 a. C.), el príncipe heredero Dan de Yan, que guardaba un profundo resentimiento contra Ying Zheng, rey de Qin, quiso vengarse de él y pidió consejo a su preceptor, Ju Wu.

Ju Wu propuso que Yan estableciera una alianza con los tres estados de Jin al oeste, Qi y Chu al sur, y que además mantuviera buenas relaciones con los xiongnu del norte, para enfrentarse conjuntamente a Qin.

El príncipe Dan respondió:

—El plan de mi preceptor requiere demasiado tiempo. La inquietud que nos causa la situación es tan grande que temo que no podamos esperar.

Poco después, el general Fan Yuqi, que había incurrido en la ira del rey de Qin, huyó a Yan. El príncipe Dan lo acogió y le proporcionó un lugar donde establecerse.

Ju Wu le advirtió:

—La crueldad del rey de Qin y el resentimiento que desde hace tiempo guarda contra Yan ya son motivos suficientes para temerlo. ¡Cuánto peor será cuando se entere de que hemos acogido al general Fan! Esto equivale, como suele decirse, a arrojar un trozo de carne en un sendero frecuentado por tigres hambrientos. ¡Os ruego, príncipe, que enviéis cuanto antes al general Fan al territorio de los xiongnu!

El príncipe Dan respondió:

—El general Fan ha acudido a mí cuando no tenía otro lugar donde refugiarse. Precisamente en estas circunstancias debo estar dispuesto a sacrificar mi propia vida para protegerlo. ¡Os ruego que reconsideréis vuestra opinión!

Ju Wu replicó:

—Emprender acciones peligrosas con la esperanza de obtener seguridad, provocar calamidades esperando alcanzar la buena fortuna y tratar de resolver viejos agravios mediante procedimientos superficiales son formas de sacrificar la seguridad del Estado por la amistad de una sola persona. ¡Todo ello únicamente intensificará el resentimiento y precipitará la desgracia!

Pero el príncipe Dan no quiso escucharlo.

El príncipe Dan había oído hablar de las virtudes de Jing Ke, natural de Wei. Por ello, llevó numerosos regalos y acudió a visitarlo con gran humildad y respeto.

El príncipe le dijo:

—Actualmente, Qin ha capturado al rey de Han y ha movilizado sus ejércitos para atacar Chu por el sur y Zhao por el norte. Zhao no puede resistir a las tropas de Qin, y cuando sea destruido, la ruina de Yan estará muy próxima. Nuestro Estado es pequeño y débil, y ha sufrido repetidamente los estragos de la guerra. ¿Cómo podría resistir una invasión de Qin? Los señores de los distintos estados están tan intimidados por el poder de Qin que no se atreven a formar una alianza contra él.

»Tengo un plan. Si encontramos a un hombre valeroso que viaje a Qin como enviado, podría tomar como rehén al rey de Qin y obligarlo a devolver los territorios de los demás estados, tal como Cao Mo hizo en otro tiempo con el duque Huan de Qi. Si conseguimos llevarlo a cabo, nada sería mejor. Si fracasamos, todavía podríamos aprovechar la ocasión para asesinar al rey de Qin.

»Una vez muerto el rey, los grandes generales que se encuentran combatiendo lejos de la capital, al enterarse de los acontecimientos, seguramente despertarían sospechas mutuas entre el soberano y sus ministros. Los demás estados podrían aprovechar entonces la oportunidad para formar una alianza, y Qin acabaría siendo derrotado por los seis reinos.

»¡Espero que reflexionéis seriamente sobre esta empresa, señor Jing!

Jing Ke aceptó la propuesta del príncipe Dan.

El príncipe lo instaló entonces en una residencia de categoría superior, acudía diariamente a visitarlo y atendía todas sus necesidades con el mayor esmero.

Cuando llegó la noticia de que el general Qin Wang Jian había destruido Zhao, el príncipe Dan se alarmó y quiso enviar inmediatamente a Jing Ke a Qin.

En el tercer año del emperador Gao, fundador de la dinastía Han (204 a. C.), el rey de Han preguntó a Chen Ping:

—¿Cuándo podrá finalmente pacificarse este mundo sumido en el caos?

Chen Ping respondió:

—Los ministros rectos y leales que rodean al rey Xiang son muy pocos: Yafu, Zhongli Mo, Long Ju y Zhou Yin, apenas un puñado de hombres. Si Vuestra Majestad puede disponer de varias decenas de miles de jin de oro para aplicar una estrategia de contrainformación, conseguirá sembrar la discordia entre el rey y sus ministros y hacer que desconfíen unos de otros.

»El rey Xiang es suspicaz por naturaleza y se deja influir fácilmente por rumores y opiniones parciales. Si surgen sospechas entre él y sus ministros, acabarán enfrentándose y destruyéndose entre sí. Si aprovechamos esa ocasión para atacar con nuestros ejércitos, sin duda podremos derrotarlo.

El rey de Han respondió:

—¡Excelente!

Entregó a Chen Ping cuarenta mil jin de oro y le permitió utilizarlos libremente, sin exigirle cuentas de los gastos.

Chen Ping empleó aquel dinero para difundir rumores entre las tropas de Chu:

—Los generales Zhongli Mo y sus compañeros han realizado grandes hazañas al servicio del rey Xiang, pero nunca han recibido territorios ni títulos de reyes. Ahora pretenden aliarse con Han, destruir a la familia Xiang, apoderarse de sus tierras y proclamarse reyes.

Los rumores se propagaron y el rey Xiang comenzó efectivamente a sospechar de Zhongli Mo y los demás.

En el cuarto mes del verano de 204 a. C., el rey de Han quedó cercado por las tropas de Chu en Xingyang y su situación se volvió desesperada.

El rey de Han pidió la paz, ofreciendo limitar sus dominios a los territorios situados al oeste de Xingyang.

Fan Zeng, conocido como Yafu, aconsejó a Xiang Yu que atacara Xingyang con toda urgencia. El rey de Han estaba profundamente preocupado.

Xiang Yu envió entonces un emisario al territorio de Han.

Chen Ping preparó un magnífico banquete para recibirlo. Sin embargo, al ver al enviado de Chu, fingió sorpresa y exclamó:

—¡Creía que erais un emisario de Yafu! ¡Resulta que os envía el rey Xiang!

Acto seguido, ordenó retirar los espléndidos manjares y sustituirlos por una comida y unas bebidas mucho más sencillas y descuidadas.

Cuando el emisario regresó, informó fielmente al rey Xiang de lo sucedido. Como Chen Ping había previsto, Xiang Yu comenzó a albergar graves sospechas contra Yafu.

Yafu insistía en conquistar Xingyang cuanto antes, pero Xiang Yu ya no confiaba en él y se negó a seguir sus consejos.

Al comprender que el rey sospechaba de él, Yafu exclamó indignado:

—¡El destino del mundo ya está decidido! ¡Que Su Majestad haga lo que considere conveniente! Permitid que este viejo ministro se retire a su tierra natal.

Durante el viaje hacia Pengcheng, una úlcera maligna que tenía en la espalda se agravó y le causó la muerte.

En el quinto mes, el general Ji Xin dijo al rey de Han:

—¡La situación es crítica! Permitidme emplear una estratagema para distraer al ejército de Chu, de modo que Vuestra Majestad pueda escapar.

Aquella noche, Chen Ping hizo salir por la puerta oriental a más de dos mil mujeres, atrayendo a las tropas de Chu, que se precipitaron desde todas direcciones para rodearlas.

Ji Xin subió al carruaje del rey de Han, adornado con un dosel amarillo y con el estandarte real levantado a su izquierda, y gritó:

—¡Se han agotado los víveres! ¡El rey de Han se rinde a Chu!

Los soldados de Chu lanzaron gritos de júbilo y se congregaron al este de la ciudad para presenciar la rendición.

Mientras tanto, el rey de Han aprovechó la ocasión para escapar por la puerta occidental acompañado de unas decenas de jinetes. Dejó a Han Xin, rey de Han, junto con Zhou Ke, Wei Bao y el señor Cong, encargados de defender Xingyang.

En el invierno del primer año de la emperatriz Gao (187 a. C.), la emperatriz viuda Lü consultó con sus ministros su intención de conferir títulos de reyes a varios miembros del clan Lü.

Preguntó primero al canciller de la derecha, Wang Ling.

Este respondió:

—Cuando el emperador Gao vivía, sacrificó un caballo blanco y juró solemnemente: «Si alguien que no pertenezca al clan Liu es nombrado rey, todos se levantarán para castigarlo». Si ahora nombramos reyes a los miembros del clan Lü, ¿no estaremos quebrantando ese juramento?

La emperatriz viuda quedó disgustada.

Consultó entonces al canciller de la izquierda, Chen Ping, y al comandante supremo Zhou Bo.

Ambos respondieron:

—Cuando el emperador Gao pacificó el mundo, otorgó títulos de reyes a los miembros del clan Liu. Ahora que Vuestra Majestad gobierna en nombre del emperador, tampoco hay inconveniente en conceder títulos de reyes a miembros del clan Lü.

La emperatriz viuda quedó muy satisfecha.

Al terminar la audiencia, Wang Ling reprochó a Chen Ping y Zhou Bo:

—Cuando juramos solemnemente junto al emperador Gao, ¿acaso no estabais presentes? Ahora que el emperador ha fallecido y la emperatriz viuda quiere nombrar reyes a miembros del clan Lü, vosotros os acomodáis a sus deseos, la aduláis y traicionáis el juramento. ¿Con qué rostro os presentaréis ante el emperador Gao en el otro mundo?

Chen Ping y Zhou Bo respondieron:

—En la corte, al discutir abiertamente y enfrentarse al poder, ninguno de nosotros puede igualaros. Pero cuando se trata de preservar el Estado y asegurar la estabilidad de los descendientes del clan Liu, sois vos quien no puede igualarnos.

Wang Ling no encontró nada que responder.

En el undécimo mes, el día jiazi, la emperatriz viuda nombró a Wang Ling preceptor imperial, privándolo en la práctica de sus poderes como canciller.

Wang Ling alegó entonces estar enfermo y se retiró a su casa.

La emperatriz viuda trasladó a Chen Ping del cargo de canciller de la izquierda al de canciller de la derecha y nombró canciller de la izquierda a Shen Yiji, marqués de Biyang.

Sin embargo, Shen Yiji no se ocupaba de las funciones habituales del canciller, sino que supervisaba los asuntos internos del palacio, como si fuera el jefe de los funcionarios de la corte imperial.

Shen Yiji gozaba del favor de la emperatriz viuda, y los altos funcionarios actuaban de acuerdo con su voluntad.

La emperatriz viuda guardaba resentimiento contra Zhao Yao por haber aconsejado al rey Yin de Zhao y ordenó procesarlo.

Ren Ao, gobernador de Shangdang, había servido anteriormente como funcionario de prisiones en el distrito de Pei y había prestado importantes servicios a la emperatriz viuda. Por ello, lo nombró censor imperial.

La emperatriz viuda concedió además títulos póstumos a su padre, Lü Gong, marqués de Linsi, como rey Xuan, y a su hermano Lü Ze, marqués de Zhou-Lü y Lingwu, como rey Daowu.

Con ello pretendía establecer un precedente para nombrar reyes a otros miembros del clan Lü.

En el séptimo mes del octavo año de la emperatriz Gao (180 a. C.), la emperatriz viuda cayó gravemente enferma.

Ordenó que Lü Lu, rey de Zhao, asumiera el cargo de general en jefe y mandara el Ejército del Norte, mientras que Lü Chan, rey de Lü, se hiciera cargo del Ejército del Sur.

Advirtió a Lü Chan y Lü Lu:

—Los miembros de nuestro clan han recibido títulos de reyes, pero los ministros no están conformes. Estoy a punto de morir, y el emperador todavía es joven. Temo que algunos ministros aprovechen la ocasión para dar un golpe de Estado. Debéis conservar firmemente el control de las tropas y proteger el palacio. ¡No acudáis al funeral, bajo ninguna circunstancia, para evitar caer en manos ajenas!