O Clássico do Chá

O Clássico do Chá

Lu Yu

O chá é uma bela planta lenhosa das regiões do sul. As árvores podem ter um, dois ou vários dezenas de chi de altura. Na região das montanhas Ba e dos desfiladeiros de Sichuan — hoje, aproximadamente, o leste de Chongqing e o oeste de Hubei — há grandes árvores de chá cujo tronco só pode ser abraçado por duas pessoas juntas; para colher suas folhas, é preciso cortar os ramos. A forma da árvore do chá se parece com a da gualu; suas folhas lembram as da gardênia, suas flores parecem rosas-brancas, suas sementes lembram frutos de palmeira, seus pedúnculos se assemelham aos do cravo-da-índia e suas raízes às da nogueira. A gualu cresce na região de Guangzhou; suas folhas se parecem com as do chá e têm sabor extremamente amargo e adstringente. A palmeira binglü pertence ao grupo das palmeiras-leque, e suas sementes se parecem com as do chá. Tanto a nogueira quanto a árvore do chá lançam raízes profundamente no solo; ao encontrarem uma camada de terra dura, os rebentos começam a brotar para cima.

Quanto à escrita da palavra “chá”, há caracteres classificados sob o radical de erva, outros sob o radical de madeira e outros que pertencem simultaneamente às categorias de erva e madeira. Quando classificado como erva, deve ser escrito “茶”, forma registrada no Kaiyuan Wenzi Yinyi. Quando classificado como madeira, deve ser escrito com o caractere , encontrado no Bencao. Quando classificado simultaneamente como erva e madeira, escreve-se “荼”, forma encontrada no Erya.

O chá possui cinco denominações: a primeira é chá; a segunda, jia; a terceira, she; a quarta, ming; e a quinta, chuan. O duque de Zhou disse: “Jia é o tu amargo.” Yang Xiong disse: “Os habitantes do sudoeste de Sichuan chamam o chá de she.” Guo Pu disse: “O que é colhido cedo chama-se tu; o que é colhido tarde chama-se ming, e também há quem o chame de chuan.”

Quanto ao solo em que cresce a árvore do chá, o chá de qualidade superior nasce em terra acumulada entre pedras das montanhas; o de qualidade média cresce em solo arenoso; e o inferior, em terra amarela e argilosa. Em geral, ao plantar chá, se as sementes forem semeadas sem que o solo seja bem compactado, ou se as plantas forem transplantadas, raramente crescerão viçosas. Deve-se cultivar o chá do mesmo modo que se cultivam melões. Em geral, depois de três anos já se pode colher. O chá silvestre é de melhor qualidade; o cultivado artificialmente em jardins é inferior. Nas encostas ensolaradas, quando as árvores de chá recebem sombra de outras árvores, as folhas arroxeadas são melhores e as verdes, piores; os brotos grossos e robustos como rebentos de bambu são melhores, enquanto os brotos que se abrem como lâminas achatadas são inferiores; as folhas cujas bordas se recurvam para trás são melhores, e aquelas completamente planas são piores. As árvores que crescem em encostas sombrias ou vales não devem ser colhidas, pois sua natureza é estagnante e, se o chá for bebido, pode provocar massas endurecidas no abdômen.

Quanto às propriedades do chá, sua natureza e sabor são frios e refrescantes. Como bebida, é especialmente adequado às pessoas de conduta correta e dotadas das virtudes da frugalidade e da modéstia. Se alguém estiver com febre e sede, opressão no peito, dor de cabeça, olhos secos e irritados, cansaço nos membros ou articulações pouco flexíveis, basta beber quatro ou cinco goles de chá para obter um efeito comparável ao das melhores bebidas, como o tihu e o néctar celestial.

Se as folhas forem colhidas fora da estação adequada, se sua preparação não for cuidadosa ou se estiverem misturadas com ervas silvestres e folhas deterioradas, bebê-las causará doenças. Os danos que o chá pode provocar ao homem são semelhantes aos do ginseng. O ginseng de melhor qualidade provém de Shangdang; o de qualidade média, de Baekje e Silla; o inferior, de Goguryeo. O ginseng produzido em Zezhou, Yizhou, Youzhou e Tanzhou não possui eficácia medicinal; quanto mais aquele que é ainda pior do que esses! Se alguém tomar por engano jini como se fosse ginseng, diversas enfermidades deixarão de se curar. Compreendendo-se os males que o ginseng pode causar ao homem, compreendem-se também os males que o chá pode causar.

O ying — pronunciado jia zhui fan — também é chamado de cesta, gaiola ou ju. É tecido de bambu e pode ter capacidade para cinco sheng, um dou, dois dou ou três dou. Os colhedores de chá o carregam às costas durante a colheita. No Hanshu, ying é pronunciado como “ying”, e encontra-se a frase: “Um cesto cheio de ouro não vale tanto quanto um clássico.” Yan Shigu comenta: “O ying é um utensílio de bambu com capacidade para quatro sheng.”

O fogão não deve ter chaminé, para que o calor do fogo se concentre no fundo do caldeirão. O caldeirão deve possuir uma borda projetada para fora, formando um lábio.

O vaporizador pode ser feito de madeira ou de cerâmica. Sua parte central não deve ser saliente e deve ser vedada com barro. Dentro dele coloca-se um cesto de bambu que funciona como separador da água; o cesto é preso com tiras de bambu para facilitar sua colocação e retirada. No início da vaporização, colocam-se as folhas de chá dentro do cesto. Depois de cozidas, elas são despejadas para fora. Quando a água da panela estiver quase seca, acrescenta-se mais água através do vaporizador. A parte central do vaporizador não deve ser amarrada, mas vedada com barro. Deve-se ainda usar um utensílio em forma de garfo, feito de madeira de gu, com três pontas, para soltar e separar os brotos e folhas depois de vaporizados, evitando assim a perda de seu suco.

O pilão e o almofariz, também chamados de dui, são melhores quando já foram usados com frequência.

O molde, também chamado de mo ou juan, é feito de ferro. Pode ser redondo, quadrado ou em forma de flor.

O suporte, também chamado de plataforma ou cepo, é feito de pedra. Caso contrário, pode-se usar um tronco de acácia ou amoreira enterrado pela metade no solo, para que não balance.

O pano de apoio, também chamado de cobertura, pode ser feito de seda oleada, de uma velha capa de chuva ou de uma túnica simples já gasta. Coloca-se esse pano sobre o suporte e, sobre ele, o molde; assim é possível prensar o chá em bolos. Depois de moldado o bolo, pode-se retirá-lo facilmente e fazer outro.

O pili — pronunciado pa li — também é chamado de yingzi ou banglang. Utilizam-se dois pequenos varais de bambu de três chi de comprimento para fazer um utensílio cujo corpo mede dois chi e cinco cun, o cabo cinco cun e a largura dois chi. Tiras de bambu são tecidas formando uma bandeja de malha quadrada, semelhante à peneira usada pelos horticultores para a terra. Serve para colocar os bolos de chá recém-preparados.

O qi, também chamado de faca-punção, possui cabo de madeira resistente e é utilizado para perfurar os bolos de chá.

O pu, também chamado de chicote, é feito de tiras de bambu e serve para enfiar os bolos de chá em cordões, facilitando seu transporte.

A estufa de secagem consiste numa cova escavada no chão, com dois chi de profundidade, dois chi e cinco cun de largura e um zhang de comprimento. Em torno dela ergue-se um muro baixo, de dois chi de altura, revestido de barro.

As varas de enfiar são feitas de bambu talhado, com dois chi e cinco cun de comprimento, e servem para atravessar os bolos de chá durante a secagem.

A prateleira, também chamada de estrado, é uma armação de madeira colocada sobre a estufa de secagem. Divide-se em dois níveis, cada um com um chi de altura, e serve para secar os bolos. Quando estão meio secos, colocam-se no nível inferior; quando já estão completamente secos, transferem-se para o superior.

O termo chuan é pronunciado como “bracelete”. Em Jiangdong e Huainan, os cordões são feitos com bambu partido; nas regiões de Bachuan e das montanhas dos desfiladeiros, utilizam-se fibras da casca da árvore gu. Em Jiangdong, um cordão de uma libra de chá é chamado de cordão grande; um de meia libra, cordão médio; e um de quatro ou cinco liang — no sistema de dezesseis liang por libra —, cordão pequeno. Na região dos desfiladeiros, cento e vinte libras são chamadas de cordão grande, oitenta de cordão médio e cinquenta de cordão pequeno. A palavra chuan era originalmente escrita com o caractere “钏”, usado para braceletes, ou entendida como “enfiar em sequência”. Hoje, porém, seu emprego é diferente. Assim como ocorre com os caracteres que significam moer, abanar, tocar, perfurar e costurar, quando aparece em um texto como verbo, pronuncia-se no tom nivelado; quando designa o substantivo correspondente, lê-se no tom descendente, e seu significado segue essa leitura. A grafia usada é “穿”.