Orlando innamorato

Orlando innamorato

Matteo Maria Boiardo

Signori e cavallier che ve adunati

Per odir cose dilettose e nove,

Stati attenti e quïeti, et ascoltati

La bella istoria che ’l mio canto muove;

E vedereti i gesti smisurati,

L’alta fatica e le mirabil prove

Che fece il franco Orlando per amore

Nel tempo del re Carlo imperatore.

Non vi par già, signor, meraviglioso

Odir cantar de Orlando inamorato,

Chè qualunche nel mondo è più orgoglioso,

È da Amor vinto, al tutto subiugato ;

Nè forte braccio, nè ardire animoso,

Nè scudo o maglia, nè brando affilato,

Nè altra possanza può mai far diffesa,

Che al fin non sia da Amor battuta e presa.

Questa novella è nota a poca gente,

Perchè Turpino istesso la nascose,

Credendo forse a quel conte valente

Esser le sue scritture dispettose,

Poi che contra ad Amor pur fu perdente

Colui che vinse tutte l’altre cose:

Dico di Orlando, il cavalliero adatto.

Non più parole ormai, veniamo al fatto.

La vera istoria di Turpin ragiona

Che regnava in la terra de Orïente,

Di là da l’India, un gran re di corona,

Di stato e de ricchezze sì potente,

E sì gagliardo de la sua persona,

Che tutto il mondo stimava nïente:

Gradasso nome avea quello amirante,

Che ha cor di drago e membra di gigante.

E sì come egli adviene a’ gran signori,

Che pur quel voglion che non ponno avere,

E, quanto son difficultà maggiori

La desiata cosa ad ottenere,

Pongono il regno spesso in grandi errori,

Nè posson quel che voglion possedere;

Così bramava quel pagan gagliardo

Sol Durindana e ’l bon destrier Bajardo.

Unde per tutto il suo gran tenitoro

Fece la gente ne l’arme asembrare,

Chè ben sapeva lui che per tesoro

Nè il brando, nè il corsier puote acquistare;

Duo mercadanti erano coloro

Che vendean le sue merce troppo care:

Però destina di passare in Franza,

Et acquistarle con sua gran possanza.

Cento cinquanta millia cavallieri

Elesse di sua gente tutta quanta;

Nè questi adoperar facea pensieri,

Perchè lui solo a combatter se avanta

Contra al re Carlo et a tutti guerreri

Che son credenti in nostra fede santa;

E lui soletto vincere e disfare

Quanto il sol vede e quanto cinge il mare.

Lassiam costoro che a vella se ne vano,

Che sentirete poi ben la sua gionta;

E ritornamo in Francia a Carlo Mano,

Che e’ soi magni baron provede e conta;

Imperò che ogni principe cristiano,

Ogni duca e signore a lui se afronta

Per una giostra che aveva ordinata

Allor di maggio, alla pasqua rosata.

Erano in corte tutti i paladini

Per onorar quella festa gradita,

E da ogni parte, da tutti i confini

Era in Parigi una gente infinita.

Eranvi ancora molti Saracini,

Perchè corte reale era bandita,

Ed era ciascaduno assigurato,

Che non sia traditore o rinegato.

Per questo era di Spagna molta gente

Venuta quivi con soi baron magni:

Il re Grandonio, faccia di serpente,

E Feraguto da gli occhi griffagni;

Re Balugante, di Carlo parente,

Isolier, Serpentin, che fôr compagni.

Altri vi forno assai di grande afare,

Come alla giostra poi ve avrò a contare.

Parigi risuonava de instromenti,

Di trombe, di tamburi e di campane;

Vedeansi i gran destrier con paramenti,

Con foggie disusate, altiere e strane;

E d’oro e zoie tanti adornamenti,

Che nol potrian contar le voci umane;

Però che per gradir lo imperatore

Ciascuno oltra al poter si fece onore.

Già se apressava quel giorno nel quale

Si dovea la gran giostra incominciare,

Quando il re Carlo in abito reale

Alla sua mensa fece convitare

Ciascun signore e baron naturale,

Che venner la sua festa ad onorare;

E fôrno in quel convito li assettati

Vintiduo millia e trenta annumerati.

Re Carlo Magno con faccia ioconda

Sopra una sedia d’ôr tra’ paladini

Se fu posato alla mensa ritonda:

Alla sua fronte fôrno e’ Saracini,

Che non volsero usar banco, nè sponda,

Io vi cantai, segnor, come a battaglia

Eran condotti con molta arroganza

Argalia, il forte cavallier di vaglia,

E Feraguto, cima di possanza.

L’uno ha incantata ogni sua piastra e maglia,

L’altro è fatato, fuor che nella panza;

Ma quella parte d’acciarro è coperta

Con vinte piastre, quest’è cosa certa.

Chi vedesse nel bosco duo leoni

Turbati, et a battaglia insieme appresi,

O chi odisse ne l’aria duo gran troni

Di tempeste, rumore e fiamma accesi,

Nulla sarebbe a mirar quei baroni,

Che tanto crudelmente se hanno offesi;

Par che il celo arda e il mondo a terra vada,

Quando se incontra l’una e l’altra spada.

E’ si feriano insieme a gran furore,

Guardandosi l’un l’altro in vista cruda;

E, credendo ciascuno esser megliore,

Trema per ira, e per affanno suda.

Or lo Argalia con tutto suo valore

Ferì il nemico in su la testa nuda,

E ben si crede, senza dubitanza,

Aver finita a quel colpo la danza.

Ma poi che vidde il suo brando polito

Senza alcun sangue ritornar al celo,

Per meraviglia fu tanto smarito,

Che in capo e in dosso se li aricciò il pelo.

In questo Feraguto l’ha assalito;

Ben crede fender l’arme come un gelo,

E crida: Ora a Macon ti raccomando,

Chè a questo colpo a star con lui ti mando.

Così dicendo, quel barone aitante

Ferisce ad ambe man con forza molta;

Se stato fosse un monte de diamante,

Tutto l’avria tagliato in quella volta.

L’elmo affatato a quel brando troncante

Ogni possanza di tagliare ha tolta.

Se Feragù turbosse, io non lo scrivo;

Per gran stupor non sa se è morto o vivo.

Ma poi che ciascadun fu dimorato

Tacito alquanto, senza colpezare

(Chè l’un de l’altro è sì meravigliato,

Che non ardiva a pena di parlare),

L’Argalia prima a Ferragù dricciato

Disse: Barone, io ti vo’ palesare,

Che tutte le arme che ho, da capo e piedi,

Sono incantate, quante tu ne vedi.

Però con meco lascia la battaglia,

Chè altro aver non ne puoi, che danno e scorno.

Feragù disse: Se Macon mi vaglia,

Quante arme vedi a me sopra od intorno,

E questo scudo e piastre, e questa maglia,

Tutte le porto per essere adorno,

Non per bisogno; ch’io son affatato

In ogni parte, fuor che in un sol lato.

Sì che, a donarti uno optimo consiglio,

Benchè nol chiedi, io ti scio confortare

Che non te metti de morte a periglio;

Senza contesa vogli a me lasciare

La tua sorella, quel fiorito giglio,

Ed altramente tu non puoi campare.

Ma se mi fai con pace questo dono,

Eternamente a te tenuto sono.

Rispose lo Argalia: Barone audace,

Ben aggio inteso quanto hai ragionato,

E son contento aver con teco pace,

E tu sia mio fratello e mio cognato:

Ma vo’ saper se ad Angelica piace,

Chè senza lei non si faria il mercato.

E Feragù gli dice esser contento,

Che con essa ben parli a suo talento.

Abenchè Feragù sia giovanetto,

Bruno era molto e de orgogliosa voce,

Terribile a guardarlo nello aspetto;

Gli occhi avea rossi, con batter veloce.

Mai di lavarse non ebbe diletto,

Ma, polveroso, ha la faccia feroce:

Il capo acuto aveva quel barone,

Tutto ricciuto e ner come un carbone.

E per questo ad Angelica non piacque,

Chè lei voleva ad ogni modo un biondo;

E disse allo Argalia, come lui tacque:

— Caro fratello, io non mi ti nascondo:

Prima me affogarei dentro a quest’acque,

E mendicando cercarebbi ’l mondo,

Che mai togliessi costui per mio sposo.

Meglio è morir, che star con furïoso.

Però ti prego per lo dio Macone,

Che te contenti de la voglia mia.

Ritorna a la battaglia col barone,

Ed io fra tanto per necromanzia

Farò portarme in nostra regïone.

Volta le spalle, e vieni anco tu via

(Destrier non è che ’l tuo segua di lena);