Récits de l’étrange

Récits de l’étrange

干宝

Shennong fouette les cent herbes

Shennong frappait de son fouet rouge toutes sortes d’herbes et de plantes afin d’en connaître parfaitement les propriétés médicinales — neutres, toxiques, froides ou chaudes — ainsi que les maladies auxquelles leurs saveurs pouvaient remédier. Comme il semait toutes sortes de céréales, les hommes sous le Ciel l’appelèrent « Shennong », le Divin Laboureur.

Chisongzi, Maître de la Pluie

Chisongzi était le dieu chargé de la pluie à l’époque de Shennong. Il prenait une drogue divine appelée poudre de glace et de jade, et enseigna également à Shennong à en prendre. Il pouvait entrer dans le feu sans être brûlé. Lorsqu’il se rendait au mont Kunlun, il visitait souvent la chambre de pierre de la Reine-Mère de l’Ouest. Porté par le vent et la pluie, il pouvait monter au ciel ou descendre sur la terre. La plus jeune fille de Shennong le suivit, devint elle aussi immortelle et s’éleva avec lui dans les cieux. À l’époque de l’empereur Ku, de la lignée Gaoxin, Chisongzi redevint Maître de la Pluie et parcourut le monde des hommes. Les Maîtres de la Pluie d’aujourd’hui le vénèrent comme leur ancêtre fondateur.

Chijiang Ziyu

Chijiang Ziyu vivait à l’époque de l’Empereur Jaune. Il ne mangeait pas de céréales, mais se nourrissait des fleurs de diverses plantes et arbres. Sous l’empereur Yao, il exerça le métier de charpentier. Porté par le vent et la pluie, il pouvait monter au ciel et descendre sur la terre. À cette époque, il vendait à la porte du marché des cordons de soie brute servant à attacher les flèches ; c’est pourquoi on l’appelait aussi Jiaofu, « le Père des cordons de flèches ».

Ning Fengzi se brûle lui-même

Ning Fengzi vivait à l’époque de l’Empereur Jaune. La tradition rapporte qu’il était le fonctionnaire chargé de la poterie pour l’Empereur Jaune. Un homme merveilleux vint lui rendre visite et prit en charge le feu pour lui. Cet homme pouvait entrer et sortir au milieu de flammes et de fumées de cinq couleurs. Après un certain temps, il enseigna cette méthode à Fengzi. Fengzi entassa du bois, s’y brûla lui-même et, porté par la fumée, monta au ciel et descendit sur la terre. Lorsqu’on examina les cendres, on y trouva encore ses ossements. Les gens les enterrèrent ensemble dans la montagne située au nord de la ville de Ning ; c’est pourquoi on l’appela Ning Fengzi.

Woquan cueille des plantes médicinales

Woquan était un vieil homme qui cueillait des plantes médicinales sur le mont Huai. Il aimait manger des graines de pin. Des poils poussaient sur tout son corps et mesuraient sept pouces de long ; ses deux yeux pouvaient regarder dans des directions différentes. Il pouvait voler dans le ciel et rattraper un cheval lancé au galop. Il offrit des graines de pin à l’empereur Yao, mais celui-ci n’eut pas le loisir de les consommer. Le pin dont il s’agissait était le jiansong. Tous ceux qui obtinrent alors de ses graines et les mangèrent vécurent trois cents ans.

La demeure immortelle de Peng Zu

Peng Zu était un grand officier de la dynastie Shang. Son nom de clan était Qian et son prénom Keng. Il descendait de l’ancien empereur Zhuanxu et était l’un des fils du milieu de Luzhong. Il vécut depuis la dynastie Xia jusqu’à la fin des Shang et on disait qu’il avait atteint sept cents ans. Il consommait fréquemment du cannelier et du lingzhi. À Liyang se trouvait la demeure immortelle de Peng Zu. Les anciens disaient que lorsqu’on s’y rendait pour prier et demander le vent ou la pluie, la réponse était toujours immédiate. Deux vieux tigres se tenaient souvent de chaque côté du sanctuaire. Aujourd’hui, le sanctuaire n’existe plus, mais les empreintes des deux tigres sont encore visibles sur le sol.

Shouguang Hou soumet les démons

Shouguang Hou vivait sous le règne de l’empereur Zhang des Han orientaux. Il savait soumettre toutes sortes de fantômes, de démons et d’esprits étranges, et pouvait leur ordonner de se ligoter eux-mêmes et de révéler leur véritable forme.

La femme d’un homme de son pays natal fut un jour victime d’un démon. Shouguang Hou accomplit un rituel pour elle, captura un énorme serpent de plusieurs dizaines de pieds de long et le tua devant la porte. La femme retrouva aussitôt la paix.

Il existait également un grand arbre habité par un esprit malfaisant. Quiconque s’arrêtait dessous mourait, et même les oiseaux qui le survolaient tombaient au sol.

Shouguang Hou le soumit. En plein été, toutes les feuilles de l’arbre se desséchèrent et tombèrent, tandis qu’un énorme serpent de sept ou huit zhang de long fut découvert pendu, mort, entre les branches.

L’empereur Zhang des Han entendit parler de cette affaire et fit venir Shouguang Hou pour l’interroger.

Celui-ci répondit : « Cela s’est effectivement produit. »

L’empereur dit : « Il y a des fantômes dans mon palais. Après minuit, plusieurs personnes apparaissent souvent, vêtues de rouge vif, les cheveux épars et tenant des torches, marchant l’une derrière l’autre. Comment pourrait-on les soumettre ? »

Shouguang Hou répondit : « Ce ne sont que de petits démons. Il est facile de les éliminer. »

L’empereur envoya secrètement trois hommes déguisés en fantômes.

Shouguang Hou dressa alors un autel et exécuta son rituel. Les trois hommes tombèrent aussitôt au sol, sans souffle ni voix.

L’empereur, effrayé, s’écria : « Ce ne sont pas des fantômes ! Je voulais seulement éprouver ton pouvoir. »

Il ordonna rapidement à Shouguang Hou de les délivrer, et les trois hommes revinrent à eux.

Selon une autre tradition, sous l’empereur Wu des Han, des fantômes apparaissaient fréquemment dans le palais, vêtus de rouge, les cheveux défaits, courant l’un derrière l’autre avec des torches.

L’empereur Wu demanda à Liu Ping : « Peux-tu éliminer ces fantômes ? »

Liu Ping répondit : « Oui. »

Il leur lança alors des talismans verts, et les prétendus fantômes tombèrent au sol.

L’empereur, effrayé, dit : « Ce n’était qu’une épreuve de ton art. »

Après qu’il eut accompli le rituel pour lever le sort, les hommes se réveillèrent.

Fan Ying éteint un incendie

Fan Ying vivait retiré sur le mont Hu.

Un jour, un vent violent se leva du sud-ouest. Fan Ying dit à ceux qui étudiaient auprès de lui : « Le marché de Chengdu est ravagé par un violent incendie. »

Il prit alors une gorgée d’eau dans sa bouche et la pulvérisa, puis demanda à quelqu’un de noter la date et l’heure.

Plus tard, une personne revenue de la commanderie de Shu rapporta : « Ce jour-là, un grand incendie éclata. Un nuage s’éleva de l’est ; peu après, une forte pluie tomba et éteignit le feu. »

Xu Deng et Zhao Bing

Dans la commanderie de Minzhong vivait un certain Xu Deng, qui était à l’origine une femme et devint un homme.

Lui et Zhao Bing, de la commanderie de Dongyang, excellaient tous deux dans les arts magiques.

Comme le pays était alors troublé par la guerre, ils se rencontrèrent au bord d’un petit cours d’eau et chacun se mit à vanter ses pouvoirs.

Xu Deng commença par employer son art pour interrompre le courant du ruisseau. Zhao Bing utilisa ensuite le sien pour faire pousser de jeunes bourgeons sur des saules.

Ils se regardèrent et rirent.

Xu Deng étant plus âgé, Zhao Bing le servit comme son maître.

Après la mort de Xu Deng, Zhao Bing se rendit vers l’est, au district de Zhang’an. Les habitants ne le connaissaient pas.