Die Pilgerreise

Die Pilgerreise

Die Verteidigung des Verfassers für sein Buch

ALS ich zuerst die Feder in die Hand nahm,

um auf diese Weise zu schreiben, verstand ich nicht,

dass ich überhaupt ein kleines Buch machen sollte

in solcher Art: nein, ich hatte unternommen,

ein anderes zu machen; und als es fast getan war,

begann ich, ehe ich mich dessen versah, dieses hier.

Und so geschah es: Während ich schrieb von dem Weg

und Lauf der Heiligen in diesem unserm Evangelientag,

geriet ich plötzlich in eine Allegorie

über ihre Reise und den Weg zur Herrlichkeit,

in mehr als zwanzig Dingen, die ich niederschrieb.

War dies getan, so hatte ich zwanzig weitere in meinem Haupt,

und diese begannen wiederum sich zu vermehren,

wie Funken, die aus Feuerkohlen fliegen.

Nun denn, dachte ich, wenn ihr so schnell euch mehrt,

will ich euch für euch selbst beiseitelegen, damit ihr zuletzt

nicht ad infinitum, ohne Ende, werdet und verzehrt

das Buch, an dem ich schon arbeite.

Nun, so tat ich; doch dachte ich noch nicht daran,

der ganzen Welt meine Feder und Tinte zu zeigen

in solcher Art; ich dachte nur, etwas zu machen,

ich wusste nicht was; auch unternahm ich nicht,

dadurch meinem Nächsten zu gefallen; nein, nicht ich;

ich tat es, um mir selbst Genüge zu tun.

Auch verwandte ich nur freie Stunden

auf dieses mein Gekritzel; noch beabsichtigte ich,

mich durch dies Tun nur zu zerstreuen

von schlimmeren Gedanken, die mich Böses tun lassen.

So setzte ich mit Freude die Feder aufs Papier,

und schnell hatte ich meine Gedanken schwarz auf weiß;

denn da ich nun meine Methode am Ende hatte,

kam es, sooft ich zog; und so schrieb ich

es nieder, bis es zuletzt wurde,

an Länge und Breite, so groß, wie ihr es seht.

Nun, als ich so meine Enden zusammengefügt hatte,

zeigte ich sie anderen, damit ich sehen möchte, ob

sie sie verdammen oder rechtfertigen würden:

Und einige sagten: Lasst sie leben; andere: Lasst sie sterben.

Einige sagten: John, drucke es; andere sagten: Nein.

Einige sagten: Es könnte Gutes tun; andere sagten: Nein.

Nun war ich in Bedrängnis und sah nicht,

was das Beste wäre, das von mir zu tun sei:

Zuletzt dachte ich: Da ihr so geteilt seid,

will ich es drucken; und so war der Fall entschieden.

Denn, dachte ich, ich sehe, manche wollen es getan haben,

obwohl andere nicht in diesem Kanal laufen:

Um also zu erproben, wer am besten riet,

hielt ich es für gut, es auf die Probe zu stellen.

Ferner dachte ich: Wenn ich nun verweigerte,

jene, die es haben wollten, so zu erfreuen,

so wusste ich nicht, ob ich sie nicht hinderte

an dem, was ihnen große Freude sein könnte.

Zu denen, die nicht für sein Erscheinen waren,

sagte ich: Euch zu beleidigen, ist mir leid;

doch da eure Brüder daran Gefallen finden,

enthaltet euch des Urteils, bis ihr weiter seht.

Wenn du nicht lesen willst, lass es liegen;

manche lieben das Fleisch, manche lieben es, am Knochen zu nagen.

Ja, damit ich sie besser besänftigte,

hielt ich ihnen auch auf diese Weise entgegen:

Darf ich nicht in solchem Stil schreiben?

Auch in solcher Methode, und dennoch nicht verfehlen

mein Ziel — dein Wohl? Warum sollte es nicht getan werden?

Dunkle Wolken bringen Wasser, wenn helle keines bringen.

Ja, dunkel oder hell, wenn sie ihre silbernen Tropfen

herabfallen lassen, gibt die Erde, indem sie Ernten hervorbringt,

beiden Lob und tadelt keines von beiden,

sondern bewahrt die Frucht, die sie zusammen geben;

ja, sie vermischt beide so, dass in ihrer Frucht

niemand dieses von jenem unterscheiden kann; sie kommen

ihr wohl zustatten, wenn sie hungrig ist; ist sie aber voll,

so speit sie beide aus und macht ihren Segen zunichte.

Du siehst die Wege, die der Fischer nimmt,

um den Fisch zu fangen; welche Geräte macht er!

Die erste Station

ALS ich durch die Wildnis dieser Welt wanderte, gelangte ich an einen gewissen Ort, wo eine Höhle war, und ich legte mich dort nieder, um zu schlafen; und als ich schlief, träumte ich einen Traum. Ich träumte, und siehe, ich sah einen Mann in Lumpen gekleidet, an einem gewissen Ort stehen, mit dem Gesicht von seinem eigenen Haus abgewandt, ein Buch in seiner Hand und eine große Last auf seinem Rücken. Ich sah hin und sah ihn das Buch öffnen und darin lesen; und als er las, weinte und zitterte er; und da er sich nicht länger zurückhalten konnte, brach er in einen kläglichen Ruf aus und sprach: „Was soll ich tun?“

In dieser Lage ging er also heim und hielt sich zurück, so lange er konnte, damit seine Frau und Kinder seine Not nicht bemerkten; aber er konnte nicht lange schweigen, weil seine Bedrängnis zunahm. Darum eröffnete er endlich seiner Frau und seinen Kindern sein Herz; und so begann er zu ihnen zu sprechen: „O meine liebe Frau“, sagte er, „und ihr, die Kinder meines Leibes, ich, euer lieber Freund, bin in mir selbst zugrunde gerichtet wegen einer Last, die schwer auf mir liegt; außerdem bin ich zuverlässig unterrichtet, dass diese unsere Stadt mit Feuer vom Himmel verbrannt werden wird; in welchem furchtbaren Umsturz sowohl ich selbst mit dir, meiner Frau, als auch ihr, meine süßen Kindlein, elend zugrunde gehen werdet, es sei denn, dass — was ich noch nicht sehe — irgendein Fluchtweg gefunden werden kann, wodurch wir gerettet werden mögen.“ Darüber waren seine Angehörigen sehr bestürzt; nicht weil sie glaubten, dass das, was er ihnen gesagt hatte, wahr sei, sondern weil sie meinten, eine rasende Krankheit sei in seinen Kopf geraten; darum, da es gegen Nacht ging und sie hofften, Schlaf könne sein Gehirn beruhigen, brachten sie ihn mit aller Eile zu Bett. Aber die Nacht war ihm ebenso mühselig wie der Tag; darum verbrachte er sie, statt zu schlafen, in Seufzern und Tränen. Als nun der Morgen gekommen war, wollten sie wissen, wie es ihm gehe. Er sagte ihnen: „Schlimmer und schlimmer“; er fing auch wieder an, mit ihnen zu reden; aber sie begannen, hart zu werden. Sie dachten auch, seine Krankheit durch raues und verdrießliches Benehmen gegen ihn zu vertreiben; manchmal verspotteten sie ihn, manchmal schalten sie ihn, und manchmal vernachlässigten sie ihn völlig. Daher begann er, sich in seine Kammer zurückzuziehen, um für sie zu beten und sie zu beklagen, und auch sein eigenes Elend zu beweinen; er ging auch einsam auf den Feldern umher, bald lesend, bald betend: und so brachte er einige Tage seine Zeit zu.

Nun sah ich eines Tages, als er auf den Feldern ging, dass er, wie er gewohnt war, in seinem Buch las und in seinem Sinn sehr bedrängt war; und während er las, brach er hervor, wie er zuvor getan hatte, und rief: „Was muss ich tun, um gerettet zu werden?“

Ich sah auch, dass er hierhin und dorthin blickte, als wollte er laufen; doch er blieb stehen, weil er, wie ich bemerkte, nicht wusste, wohin er gehen sollte. Da blickte ich hin und sah einen Mann namens Evangelist zu ihm kommen, und dieser fragte: „Warum schreist du?“

Er antwortete: „Herr, ich erkenne aus dem Buch in meiner Hand, dass ich verurteilt bin zu sterben und danach vor das Gericht zu kommen, und ich finde, dass ich zu Ersterem nicht willens und zu Letzterem nicht fähig bin.“

Da sagte Evangelist: „Warum bist du nicht willens zu sterben, da dieses Leben doch von so vielen Übeln begleitet ist?“ Der Mann antwortete: „Weil ich fürchte, dass diese Last, die auf meinem Rücken ist, mich tiefer sinken lassen wird als das Grab, und ich werde in Tophet fallen. Und Herr, wenn ich nicht tauglich bin, ins Gefängnis zu gehen, so bin ich nicht tauglich, vor das Gericht zu gehen und von dort zur Hinrichtung; und die Gedanken an diese Dinge lassen mich schreien.“